[스포티비뉴스=임창만 기자] 중국발 '황사 머니'가 전 세계 축구 시장을 뒤흔들고 있는 가운데 디에고 코스타(29, 첼시)가 중국 슈퍼리그 이적설에 휘말렸다.

14일 영국 언론 '런던 이브닝 스탠다드'는 "코스타의 대리인 호르헤 멘데스가 중국 슈퍼리그 톈진 구단 회장과 회동했다. 톈진은 코스타의 이적료로 8,000만 파운드(약 1,144억 원)를 제시할 계획이다"고 보도했다. 하지만 멘데스와 톈진 회장의 만남은 크리스티아누 호날두의 사인이 담긴 유니폼을 전달한 것이 전부인 것으로 뒤늦게 알려졌다.

영국 언론 '스카이스포츠'는 첼시 코치진과 코스타의 불화설을 거론하며 그의 중국 이적설에 무게를 실었다. 최근 코스타는 레스터와 프리미어리그 21라운드 결전을 앞두고 3일 동안 훈련에 불참한 것으로 알려졌다.

여러 추측이 나오고 있는 가운데 14일 코스타가 SNS에 '컴 온 첼시!'라는 글을 게시했다. 일각에서는 잔류를 의미하는 글이 아니냐는 목소리가 나오고 있다.

최근 인터뷰에서 코스타는 "콘테 감독은 인간적으로 호흡한다. 모든 사람이 좋아한다"며 두 사람의 관계에 큰 문제가 없다는 사실을 밝혔다.

한편 코스타는 15일 레스터시티전 명단에서 제외됐다. 콘테는 구단 트위터에 "지난 화요일 코스타는 등에 발생한 통증으로 훈련을 중단했다"고 코스타가 빠진 이유를 설명하며 소문 확산 진화에 나섰다.

[영상] 디에고 코스타 ⓒ 스포티비뉴스 임창만

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