현재 1승 1무 2패(승점 4점)으로 E조 3위에 위치한 울산은 오는 가시마와 홈경기와 호주 브리즈번과의 원정 경기만을 남겨놓고 있다. 이번 가시마와의 경기를 승리하면 조 2위로 올라서 16강 진출가능성이 높아지는 만큼 총력전을 펼쳐 반드시 승리한다는 각오다.

울산은 지난 전남과의 경기에서 가시마전을 염두에 주고 코바와 이종호에게 휴식을 부여했다. 가시마전에서는 이 두 공격 자원의 활약이 승리의 키를 쥐고 있다. 두 선수의 활약 여부가 울산의 향후 일정에 중요한 부분이 될 전망이다.

울산은 지난 2월 가시마 원정에서 경기를 주도했지만, 후반 세트피스 상황에서 실점 후, 추가골을 허용하며 끝내 0-2로 패했다. 경기 종료 후 김도훈 감독은 인터뷰에서 “한국에서는 이길 수 있도록 준비하겠다”며 설욕전을 다짐했다.

또 김도훈 감독은 "가시마는 상대 뒤를 노리는 플레이를 하기 때문에 그에 대한 대처만 잘된다면 이길 수 있을 거라 자신한다"며 승리에 대한 의지를 확실히 했다.

이번 경기는 양팀 모두 16강 진출의 분수령이 될 경기이다. 울산은 반드시 홈에서 가시마를 잡고 조 2위로 올라서며 분위기 전환을 이룰 계획이다.