지난 11일 방송된 tvN 토일드라마 '비밀의 숲’(연출 안길호, 극본 이수연, 제작 씨그널엔터테인먼트, 아이오케이미디어) 2화가 케이블, 위성, IPTV 통합된 유료플랫폼 가구 기준 평균 4.1% 최고 4.6%의 높은 시청률을 기록했다. 채널의 주요 타겟인 20대~40대 남녀 시청층에서도 평균 3.1% 최고 3.6%를 달성하며 화제를 낳았다.(닐슨코리아 전국 기준)
‘비밀의 숲’ 2화 시청률이 최고 4.6%까지 오른 순간은 이창준(유재명 분)이 황시목(조승우 분)에게 죽은 박무성(엄효섭 분)을 모른다고 말하고 황시목이 이창준에게 역으로 거래를 제안하며 시청자들에게 극한의 긴장감을 선사하던 장면이었다.
황시목은 검찰 스폰서 박무성 살인사건의 배후로 차장 검사 이창준을 의심했다. 검사의 사주를 받았을 것이라 판단했던 용의자 강진섭(윤경호 분)이 자살하면서까지 무죄를 호소한 것에 의문을 품은 황시목. 박무성의 통화 기록을 살펴본 결과 박무성이 마지막으로 통화한 인물이 ‘LCJ’ 즉 이창준이었고, 이창준은 박무성이 “검찰 비리를 폭로하겠다”고 황시목을 집으로 부른 사실까지도 알고 있었다.
담당 형사 한여진(배두나 분) 역시 이상한 낌새를 포착했다. 황시목이 용산서에서 박무성의 휴대전화 통화 목록을 살펴봤고, 국과수 혈흔 결과를 동료 김경사가 숨기려했다는 사실을 알게 됐기 때문. 한여진의 끈질긴 질문에 황시목은 결국 “박무성은 검찰의 스폰서였다”는 사실을 털어놓았다. 한여진 역시 자신이 현장 부근에서 발견한 또 다른 혈흔 증거를 바탕으로 “범인은 따로 있다”고 말했다.
이를 바탕으로 황시목과 한여진은 사건 현장을 다시 찾았고, 블랙박스 영상을 제공한 택시기사로부터 조작의 정황이 의심되는 이야기를 듣게 됐다. 이 과정에서 황시목은 통화목록의 ‘LCJ’가 자신의 상사인 이창준이며 한여진의 상사인 용산서장과 그가 친구라는 점을 이야기하며, “우리는 팩트를 찾는 사람들이다. 묻혀버렸을 팩트를 당신이 찾아냈다. 그걸 살리느냐 마느냐는 지금 결정할 문제가 아니다”라며 재수사에 동참할 것을 간접적으로 제안했다.
강진섭의 자살로 부실수사에 대한 책임을 묻는 언론으로 인해 검찰과 경찰은 모두 곤란한 상황에 빠졌다. 증거 조작, 은닉, 부실, 강압 조사에 대한 내부 감사가 예고된 가운데, 처세술에 능한 이창준은 이를 모두 공판을 맡은 영은수(신혜선 분)에게 모든 짐을 떠안기려는 계획을 세웠다. 이어 황시목에겐 “여론무마용으로 최소한 한 명은 옷을 벗을 거다”라고 했다. 그는 “자신은 곧 검사장 뱃지를 달 것”이라며 황시목에게 형사 부장 자리를 제안했다.
“나는 박사장을 모른다”고 황시목을 주지시키는 이창준에게 과거 상납이 이뤄졌던 리조트 이야기를 꺼낸 황시목. 그는 이창준의 은근한 협박에도 전혀 흔들리지 않았다. 되레 이창준의 자리에 앉아 “형사부장 자리는 너무 작다. 이 자리를 달라”고 팽팽히 맞붙었다.
“차장님 가시는 길을 따르겠다”는 의미심장한 말로 시청자들의 뒤통수를 친 황시목. 과연 그의 말엔 어떤 ‘뼈’가 들어있을까. 황시목의 진짜 의중으로 다음 회에 대한 궁금증을 증폭시킨 ‘비밀의 숲’ 3회는 17일 오후 9시 방송된다.