클리블랜드는 23일(한국 시간) '주전 가드였던 카이리 어빙(25, 191㎝)을 보스턴으로 보내고 보스턴의 가드 아이재이아 토마스(28, 175㎝)를 받는 트레이드를 했다'고 발표했다.

어빙은 클리블랜드에서 르브론 제임스, 케빈 러브와 함께 '삼각 편대'를 이뤄 2015-2016시즌 NBA 챔피언결정전 우승을 이끌었던 핵심 선수. 그러나 올해 챔피언결정전에서 골든스테이트 워리어스에 패해 준우승에 머문 이후 지난달 구단에 트레이드를 요구했다. 르브론에게 밀려 '2인자'로 머물고 싶지 않다는 것이 트레이드 요구의 이유로 알려졌다.

어빙은 지난해 정규 시즌 동안 평균 35분1초를 뛰며 25.2득점 1.2가로채기 5.8어시스트를 기록했다. 3점슛 성공률을 40.1%. 클리블랜드는 어빙을 보낸 대신 보스턴으로부터 토마스를 포함해 제이 크라우더, 안테 지지치, 2018년 1라운드 신인 지명권을 추가로 받는다.

클리블랜드 유니폼을 입게 된 '작은 거인' 토마스는 키 175㎝의 단신 가드다. 그는 지난해 정규 시즌 동안 평균 28.9득점에 5.9어시스트 2.7리바운드를 기록하며 보스턴을 동부콘퍼런스 1위로 이끌었다.

보스턴과 클리블랜드는 지난 시즌 플레이오프 동부 콘퍼런스에서 나란히 1, 2위에 올랐다. 플레이오프에서는 콘퍼런스 파이널에서 만났다. 클리블랜드가 4승 1패로 승리한 바 있다.