[스포티비뉴스=이종현 기자] 베트남이 매 순간 보여 준 건 기적이라는 드라마였다. 객관적인 전력 열세도, 부족한 체력도 문제가 되지 않았다. 

베트남은 23일 중국 창저우 올림픽 센터에서 열린 2018년 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 4강 카타르와 경기에서 연장 접전 끝에 2-2로 비겼으나 승부차기에서 4-3으로 이겨 결승에 올랐다. 베트남 축구 역사상 아시아축구연맹(AFC) 주관 대회 첫 결승 진출이다. 

베트남은 이번 대회에 관심이 높았다. 한국 출신의 박항서 감독이 베트남을 최초로 대회 준결승에 올렸다. 조별 리그에서 한국과 대등하게 싸웠고, 호주를 1-0으로 누르며 이변의 주인공이 됐는데 8강전에서 이라크를 승부차기 끝에 잡았고 이어 준결승에서 카타르까지 승부차기로 잠재웠다.

준결승 경기 자체도 기적이었다. 베트남은 8강전에서 120분 혈투를 치르고 올라와서 체력이 열세였다. 카타르는 2013년 이 대회 초대 우승 팀이기도 했고, 객관적인 전력도 우세했다. 전반 37분 선제골을 내줬다.

하지만 베트남은 포기하지 않았다. 간접 프리킥을 놓쳤던 응우엔 꽝 하이가 후반 24분 기어코 동점을 만들었다. 베트남은 후반 정규 시간 3분을 남기고 실점했다. 자칫 그대로 무너질 수 있었는데 이번에도 꽝 하이가 실점 직후 곧바로 동점 골을 만들었다.

120분 혈투를 치른 두 팀은 승부차기에서 승패를 가르게 됐다. 카타르 선축으로 시작했다. 먼저 득점했다. 이어 찬 베트남의 첫 번째 키커가 실축했다. 심리적으로 압박을 받을 수 있었으나 베트남은 카타르의 두 번째, 다섯 번째 키커가 실패할 동안 나머지 네 명의 키커가 모두 성공했다. 

베트남 언론 '베트남 익스프레스'는 박항서의 베트남이 결승에 오르자 거리 응원에 나선 시민들이 모두 "베트남은 영원하다"고 외쳤다고 보도했다. 당분간 베트남의 뜨거운 축구 열기가 계속 이어질 듯하다.