▲ ATP 투어 이탈리아 인터내셔널에서 8번째 우승을 차지한 라파엘 나달 ⓒ Gettyimages

[스포티비뉴스=조영준 기자] '흙신' 라파엘 나달(32, 스페인, 세계 랭킹 2위)이 '떠오르는 클레이코트의 왕자' 알렉산더 즈베레프(21, 독일, 세계 랭킹 3위)를 꺾고 남자 프로 테니스(ATP) 이탈리아 인터내셔널에서 8번째 정상에 올랐다.

나달은 20일(한국 시간) 이탈리아 로마에서 열린 ATP 투어 마스터스1000시리즈 BNL 이탈리아 인터내셔널 단식 결승전에서 즈베레프를 세트스코어 2-1(6-1 1-6 6-3)로 이겼다.

나달은 이 대회에서 8번 우승(2005 2006 2007 2009 2010 2012 2013 2018)했다. 2014년 결승전에서는 조코비치에게 1-2로 져 준우승에 그쳤다. 4년 만에 결승에 진출한 그는 강력한 도전자인 즈베레프의 추격을 뿌리치고 우승 컵을 들어 올렸다.

즈베레프는 5월 열린 독일 BMW오픈과 스페인 마드리드 오픈에서 2주 연속 우승했다. 클레이코트 시즌 14연승 행진을 달린 즈베레프는 이번 대회 결승에서 '끝판왕' 나달을 만났다. 3세트에서 3-1로 앞선 즈베레프는 승기를 잡는 듯 보였다.

그러나 비로 경기가 약 50분 간 지연 뒤 흐름은 나달 쪽으로 넘어갔다. 3세트 초반 이어진 상승세를 이어가지 못한 즈베르프는 3주 연속 우승에 실패했다.

나달은 올해 클레이코트에서 열린 대회에서 몬테카를로 마스터스와 바르셀로나 오픈 이어 세 번째 정상에 올랐다. 그는 오는 22일 개막하는 롤랑가로스 프랑스오픈 11번째 우승에 청신호를 밝혔다.

1세트 첫 게임에서 나달은 브레이크를 허용했다. 그러나 내리 2게임을 이기며 2-1로 전세를 뒤집었다. 이어진 게임을 브레이크한 나달은 기선 제압에 성공했다.

▲ ATP 투어 이탈리아 인터내셔널 결승전에서 득점을 올린 뒤 환호하는 라파엘 나달 ⓒ Gettyimages

나달은 포핸드 다운 더 라인과 패싱샷 그리고 드롭샷 등 다양한 공격으로 즈베레프를 공략했다. 첫 게임 이후 게임을 따내지 못한 즈베레프는 1세트를 1-6으로 내줬다.

2세트에서 즈베레프는 그라운드 스트로크 싸움에서 나달에 우위를 보였다. 나달의 공격은 통하지 않았고 실책이 쏟아졌다. 수비가 살아난 즈베레프는 장기인 강한 서브와 공격으로 연속 득점을 올렸다.

1세트와는 다른 전략으로 나온 즈베레프에 고전한 나달은 2세트에서 한 게임 밖에 이기지 못했다.

3세트 초반 즈베레프는 3-1로 앞서며 유리한 고지에 섰다. 그러나 경기장에 내린 비로 경기는 10분 간 지연됐다. 이후 다시 시작한 경기에서 나달은 2-3으로 추격했다. 경기는 다시 쏟아진 소나기로 50분 간 연기됐다.

▲ 이탈리아 인터내셔널 결승 3세트 경기 도중 쏟아진 비로 경기가 중단되며 코트에서 퇴장하는 알렉산더 즈베레프 ⓒ Gettyimages

이후 분위기는 나달 쪽으로 넘어갔다. 좋은 흐름을 이어가지 못한 즈베레프는 그라운드 스트로크 싸움에서 밀리기 시작했다. 또한 경기가 연기되며 집중력도 떨어졌다. 이 틈을 놓치지 않은 나달은 연속 득점을 올리며 경기에 마침표를 찍었다.

나달은 즈베레프와 상대 전적에서 5승 무패로 압도적인 우위를 보였다. 


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