클리블랜드는 26일(한국 시간) 미국 오하이오주 클리블랜드 퀴큰 론즈 아레나에서 열린 2017-18 NBA(미국 프로 농구) 플레이오프 동부 콘퍼런스 파이널 6차전 보스턴 셀틱스와 홈경기에서 109-99로 이겼다.
클리블랜드는 지난 5차전 원정 경기 부진을 딛고 6차전에서 살아났다. 주전과 벤치의 고른 득점 분포, 높은 에너지 레벨, 탄탄한 수비까지 빛을 발했다. 시리즈 전적 3승 3패로 균형을 맞춘 두 팀은 오는 7차전 보스턴 홈구장 TD 가든에서 시리즈 마지막 경기를 치른다.
클리블랜드는 부상 악재를 이겨냈다. 케빈 러브의 부상이었다. 러브는 1쿼터 제이슨 테이텀과 충돌해 머리를 다쳤다. 뇌진탕 증세가 의심됐다. 구단은 부상 방지 차원에서 러브를 내보내지 않았다.
보스턴이 1쿼터 기선제압에 성공했다. 높은 야투 적중률, 원활한 볼 흐름 덕분이었다. 제일런 브라운이 15점으로 펄펄 날았다.
그러나 클리블랜드가 2쿼터에 반전을 이끌었다. 2쿼터 득점 34-18을 기록했다. 르브론 제임스가 17점 3리바운드 3어시스트 FG 5/9로 활약했다. 여기에 제프 그린과 조던 클락슨, 래리 낸스 주니어까지 힘을 냈다. 전반전 종료 결과, 클리블랜드가 54-43으로 앞섰다.
보스턴은 3쿼터 기세를 4쿼터까지 이어갔다. 수비 집중력을 보이면서 한 자릿수 득점 차까지 간격을 좁혔다.
그러나 클리블랜드의 저력은 대단했다. 르브론을 필두로 클리블랜드 선수들이 힘을 냈다. 특히 르브론은 경기 종료 1분여를 남기고 두 번의 스텝백 3점슛을 성공하면서 분위기를 끌어올렸다.
결국 클리블랜드는 공격 리바운드 우위, 안정적인 경기 운영, 골 밑을 집요하게 노리는 날카로운 공격력으로 승리를 챙겼다. 클리블랜드는 콘퍼런스 파이널 홈에서 무패 행진, 보스턴은 원정에서 단 한 번도 이기지 못했다.
클리블랜드는 러브의 부상 공백에도 르브론의 활약으로 승리를 챙겼다. 그는 46점 11리바운드 9어시스트 3스틸 FG 17/33 3P 5/7로 펄펄 날았다. 여기에 힐이 20점, 그린이 14점을 보태면서 팀 승리를 이끌었다.