[스포티비뉴스=이민재 기자] NBA(미국 프로 농구) 클리블랜드 캐벌리어스에서 활약 중인 조던 클락슨이 필리핀 국가대표 팀에 합류했다.

NBA 사무국은 15일(이하 한국 시간) “NBA 선수들이 아시안게임에 뛸 수 있도록 특별히 예외를 허용하기로 했다"고 밝혔다. 적용 대상으로 밝힌 선수는 필리핀 대표 팀에 합류한 가드 조던 클락슨(클리블랜드 캐벌리어스)과 중국 센터 저우치(휴스턴 로케츠), 포워드 딩안유항(댈러스 매버릭스)이다.

클락슨은 필리핀계 미국인이다. 어머니가 필리핀 사람이다. 그래서 이번 대회에 필리핀 국가대표로 출전하고 싶었다. 그러나 NBA가 이를 막았다. NBA 소속 선수는 올림픽, 월드컵, 대륙선수권 본선과 예선에만 나설 수 있다는 규정 때문이었다. 하지만 NBA가 예외를 두며 소속 선수들의 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 출전을 허락했다.

이에 클락슨은 16일 필리핀과 카자흐스탄 D조 조별 리그 1차전 경기를 보기 위해 자카르타 겔로라 붕 카르노(GBK) 스포츠 컴플렉스 내 농구장을 찾았다.

클락슨은 필리핀 국가대표로 출전해 기쁘다고 밝히면서 필리핀 팀 농구에 빨리 적응하고 싶다는 뜻을 밝혔다. 그는 이날 ESPN과 인터뷰에서 "필리핀 농구는 정말 뛰어나다. 빠르고, 3점도 던지고, 재미있는 스타일이다. 다음 경기까지 훈련할 날이 며칠 있다. 함께 훈련하면서 팀 스타일에 적응하고 싶다. 최소 4일 정도는 훈련해야 익숙해질 것 같다"고 말했다.

이어 "정말 기대된다. 경기에 뛸 준비가 됐다"라며 "중국과 경기는 정말 중요하다. 모든 경기가 사실 중요하다. 우리는 매 경기 이겨야 한다. 그러기 위해 여기에 왔다"고 덧붙였다.

마지막으로 그는 "경험을 쌓기 위해 온 것이 아니다. 경기에 이기고 메달을 따내기 위해 왔다"라며 대회 각오를 밝혔다.

클락슨은 지난 2014 NBA 신인 드래프트 전체 46순위로 뽑힌 가드다. 포인트가드와 슈팅가드를 오가면서 폭발력 넘치는 득점력을 자랑한다. 데뷔 시즌에는 올-NBA 루키 퍼스트 팀에 선정됐다. NBA 커리어 평균 14.1점 3.2리바운드 2.8어시스트 FG 44.3% 3P 33.9%를 기록 중이다.