[스포티비뉴스=김건일 기자] UFC 라이트헤비급 랭킹 2위의 알렉산더 구스타프손이 5년 전 패배의 설욕을 꿈꾼다. UFC 165에서 자신의 7연승 및 챔피언 등극을 저지했던 존 존스와 리턴매치를 펼치게 된 것이다. 얀 블라코비치와 글로버 테세이라를 연달아 꺾으며 2연승을 달리고 있는 구스타프손이 존스를 넘어 라이트헤비급 챔피언 벨트를 거머쥘 수 있을까. 라이트헤비급 랭킹 1, 2위가 맞붙는 UFC 232의 메인카드 경기는 이번 주 일요일 낮 12시부터 스포티비 온(SPOTV ON), 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 독점 생중계된다. 앞서 열리는 언더카드 경기는 스포티비(SPOTV)에서도 시청 가능하다.

구스타프손은 지난 2013년 9월 자신의 첫 타이틀 도전 대회였던 UFC 165에서 존스를 만났다. 당시까지 티아고 실바, 마우리시오 쇼군 등을 잡고 6연승을 기록하고 있던 구스타프손이었지만 챔피언 존스의 벽은 높았다. 존스는 구스타프손을 만장일치 판정승으로 누르고 라이트헤비급 타이틀 6차 방어에 성공했다.

하지만 존스는 이후 끊이지 않는 약물 논란에 시달리며 그 명성을 잃었다. 이번 대회를 앞두고도 소량의 튜리나볼이 검출돼 대회 장소가 변경되는 해프닝이 있었다. 그러나 구스타프손은 이에 개의치 않는 반응이다 “(존스가) 로켓 연료를 마시고 와도 KO 승리를 거둘 것”이라며 자신감을 내보였다. 지난 맞대결 패배에 대해서도 “역사는 과거일 뿐 아무것도 아니다”라고 의연한 심경을 전하며 “지금 당장 싸우고 싶다. 컨디션이 매우 좋다. 살면서 이렇게 몸 상태가 좋았던 적은 없다”고 덧붙여 이번 경기에 대한 격투기 팬들의 호기심을 자극했다.

자신만만한 구스타프손과 달리 격투기 팬 대부분은 존스의 승리를 예상하고 있다. 온라인 스포츠 플랫폼 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 진행 중인 승부 예측 설문 조사 결과에 따르면 존스의 승리를 점치는 팬들이 68.5%로 30.8%의 표를 얻은 구스타프손의 손을 들어준 팬들보다 두 배 이상 많다. 팬들의 예상대로 존스가 승리를 거둘지, 아니면 구스타프손이 지난 패배를 갚아줄 수 있을지 기대가 모인다.

한편, 이번 대회에서 열리는 또 다른 타이틀전인 크리스 사이보그와 아만다 누네스의 경기도 메인이벤트 못지 않은 관심을 받고 있다. 여성 밴텀급 챔피언 누네스가 여성 페더급 챔피언 사이보그의 벨트를 노린다. 두 선수 모두 남성부 못지 않은 화끈한 경기력을 지니고 있어 ‘강 대 강’의 불꽃 튀는 한 판 승부가 될 것으로 보이는 가운데, 승자 예측 설문에서는 사이보그가 73.1%의 표를 얻으며 압도적인 지지를 받고 있다.

존스 대 구스타프손, 사이보그 대 누네스의 더블 타이틀전이 치러지는 UFC 232는 이번 주 일요일 펼쳐진다. 메인카드는 낮 12시 프리미엄 스포츠 채널 스포티비 온(SPOTV ON), 온라인 스포츠 플랫폼 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 독점 생중계되며, 언더카드는 스포티비(SPOTV)에서도 볼 수 있다.

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