19일 훈련 전 인터뷰에 나선 이강인은 "어렸을 때부터 대표 선수가 꿈이었고, 그렇게 돼서 행복하다. 부담스럽다기보다 관심에 감사드린다"면서 소감을 밝혔다. 이어 "일단 좋은 형들과 같이 출전할 수 있게 돼서 행복하다. 배운다는 생각으로 열심히 하겠다"고 각오를 밝혔다. 

깜짝 발탁이었다. 10대 선수가 오랜만에 대표팀에 부름을 받았다. 이강인은 "기대를 못하고 있었는데 이곳까지 오게 돼서 감사하다. 열심히 해서 좋은 경기를 하는 게 목표"라고 말했다.

목표는 경기 출전이다. 이강인은 "어렸을 때부터 공격형 미드필더로 뛰어서 편하다"면서도 "어떤 포지션이든 열심히 해야 한다"고 강조했다. 이어 "다른 것보단 기회가 왔을 때 팀을 위해 열심히 뛰고 이길 수 있도록 돕는 게 목표"라며 출전 의지도 나타냈다.

이번 시즌 스페인에서 프로 무대에 데뷔한 뒤 얼마 지나지 않아 발렌시아 1군에도 진입했다. 이강인은 "1군 올해 1군에서 조금이라도 기회를 잡아 좋은 경험이 된 것 같다. 더 열심히 해서 더 많은 출전 기회를 잡고 더 좋은 경기를 하고 싶다"며 당찬 포부를 밝혔다. 최근 주전 경쟁에 애를 먹긴 했지만 "발렌시아에서 좋은 선수들과 연습 경기하면서 몸 상태는 좋다. 잘 준비하고 싶다"면서 몸 상태엔 문제가 없다고 덧붙였다.

새로 합류하지만 이강인 본인도, '형님'들의 기대도 크다. 이강인은 벤투호의 축구에 대해 "볼 수 있는 경기는 다 봤다. 좋은 선수들이 많다"고 평가했다. 또한 "항상 해오던 플레이를 하면서도 감독님 선배들이 원하는 플레이를 하면서 도와야 할 것 같다"면서 팀에 잘 녹아들겠다고 설명했다.

팀 적응 역시 설레지만 기대된다는 반응. 이강인은 "모든 형들이 잘 받아주셔서 감사하다. 다른 것보단 은행에서 해야될 게 있었는데 (김)문환이 형이 도와줘서 감사한다. 이제 제가 잘해야 한다"며 웃었다. 팀의 주장인 손흥민에 대해선 "흥민이 형은 저희 스쿼드에서 엄청 중요한 선수, 톱플레이어다. 열심히 해서 한국 축구에 도움이 되겠다"면서 기대감을 나타냈다.