호날두는 레알 마드리드 시절 리오넬 메시와 스페인 프리메라리가를 양분했다. 세계 최고의 선수로 함께했고 발롱도르 경쟁도 했다. 2018년 루카 모드리치 수상으로 ‘메날두 10년’이 끝났지만, 각각 발롱도르 5개로 동률이다.
2018-19시즌을 앞두고 레알 마드리드와 작별했다. 유벤투스에서 새로운 도전을 하는 중이다. 22일(한국시간) 영국 일간지 ‘미러’에 호날두는 메시를 축구 인생 최고의 라이벌이자 동료로 여겼다.
포르투갈 방송 ‘TV1’과 인터뷰에서 털어놨다. 메시 질문에 “나를 더 나은 선수로 만들었다. 의심의 여지가 없다. 그 반대도 마찬가지였다. 내가 우승 트로피를 손에 쥘 때마다 메시에게 자극이 됐을 것”이라고 말했다.
메시와 경쟁에 감사했고, 최고의 라이벌이었다. 호날두는 “난 메시 커리어를 상당히 존중한다. 경력에 감탄하고 있다. 메시 역시 내가 스페인을 떠났을 때 실망감을 표했다. 그가 인정한 경쟁자이기 때문”이라고 설명했다.
스포티비뉴스=박대성 기자