[스포티비뉴스=장진리 기자] 코로나19 확진 판정을 받았다는 도 넘은 거짓말로 물의를 일으킨 김재중이 예정된 스케줄을 취소했다.

1일 스포티비뉴스 취재에 따르면 김재중은 1일 오후 생방송 출연 예정이던 NHK 1 라디오 '후루야 마사유키의 팝A' 일정을 취소했다. 자신의 인스타그램을 통해 "코로나19 확진 판정을 받고 병원에 입원 중"이라고 거짓말을 해 한일 양국에서 논란이 커진 그는 예정대로 스케줄을 소화하려다 제작진과 논의 끝에 일정을 전면 취소했다. 

'후루야 마사유키의 팝A' 역시 김재중의 출연 취소 사실을 알렸다. 제작진은 1일 공식 홈페이지를 통해 "재중이 프로그램에 출연할 예정이었지만 사정이 생겨 오늘은 내용을 변경해 방송하겠다"고 발표했다. 

김재중은 코로나19 확진 판정을 받았다고 글을 썼다가 경각심을 높이기 위해 만우절 거짓말을 했다고 입장을 바꿔 여론의 뭇매를 맞고 있다. 한국과 일본은 물론 해외에서도 큰 사랑을 받고 있는 '한류스타'인 탓에 김재중의 글은 삽시간에 전 세계로 퍼져나갔다. 영국의 BBC, 일본의 NHK, CNN 인도네시아도 김재중의 코로나19 확진 판정 공개를 속보로 알렸다. 

그러나 김재중은 돌연 코로나19 확진 판정은 만우절 거짓말이었다고 입장을 바꿨다. 김재중은 "만우절 농담으로 상당히 지나치긴 하지만 짧은 시간 안에 많은 분들이 걱정해 주셨다. 절대 남의 일이 아니다. 나를 지키는 일이 소중한 사람들을 지키는 것이라는 이야기해 드리고 싶었다"며 "이 글로 인해 받을 모든 처벌을 달게 받겠다. 모두가 건강하시길 바란다"고 처벌도 감수하겠다고 밝혔다. 

경각심을 높이기 위한 거짓말이었다고 했지만, 김재중의 새빨간 거짓말은 코로나19 정국에 혼란을 불러왔다. 전 세계에서 코로나19 감염 확산으로 인한 사망자가 증가하고 있는 가운데, 김재중은 고작 "나를 지키는 일이 소중한 사람들을 지키는 것"이라는 말을 전하기 위해 코로나19 확진 판정을 받았다는 철없는 거짓말로 모두를 놀라게 했다.

논란이 커지자 김재중은 "이 글 절대 만우절 장난이라 생각하지 않는다. 내 가족이 내 친구가 아프고 죽어간다"고 항변했다. 그러나 대중의 분노는 좀처럼 수그러들지 않았고, 결국 김재중은 자신의 SNS 글을 모두 삭제했다. 

김재중은 가볍디 가벼운 거짓말로 생방송으로 진행될 예정이었던 프로그램 출연까지 취소했다. 논란 끝 당연한 일이지만 프로그램 제작진에게는 민폐 행보다. 많은 이들의 활동 자숙 요구가 커지고 있어, 김재중이 자신이 약속한 대로 '어떤 처벌도 감수하고' 무기한 자숙에 들어가야 하는 것 아니냐는 목소리가 높아지고 있다. 

김재중을 둘러싼 여론은 한일 양국 모두에서 곱지 않다. '절친'도 김재중의 경솔한 행동에 등을 돌릴 모양새다. 바로 전날인 지난달 31일 SNS 라이브 방송을 함께 진행했던 일본 인기 배우 시로타 유는 만우절인 1일 이른 오전 "만우절이라도 코로나19와 관련된 농담은 절대 안된다"고 따끔하게 지적했다. 김재중은 '절친'의 일침 후 몇 시간 만에 코로나19로 만우절 거짓말을 하는 인생의 '흑역사'를 만들었다. 

스포티비뉴스=장진리 기자 mari@spotvnews.co.kr