▲ 올해 프로축구 K리그에 심판 사전 배정 제도가 시행된다. ⓒ한국프로축구연맹


[스포티비뉴스=이성필 기자] 대한축구협회가 올해 전담한 프로축구 K리그 심판 운영 중 일주일 전 예비 배정 및 3일 전 최종 배정에 대해 유지하면서 보수하겠다고 밝혔다.

축구협회는 12일 서울 신문로 축구회관에서 브리핑을 열고 지난 8~10일 열린 '하나원큐 K리그1 2020' 1라운드 심판 판정과 관련해 설명했다.

지난해까지는 축구협회와 프로연맹이 따로 심판 관리를 했다. 즉 프로-아마 추어 최강을 가리는 FA컵이나 실업축구 내셔널리그 등은 축구협회가, 엘리트 심판들이 뛰는 K리그는 프로연맹이 권한을 가지면서 문제가 생기면 서로 책임을 회피하기에 급급했다. 아마추어 심판들이 축구회관으로 몰려와 시위하는 일도 다반사였다. 

하지만, 올해부터는 심판 행정 일원화 목적으로 축구협회가 엘리트 심판을 관리해 K리그도 관장한다. 국제축구연맹(FIFA)의 '심판 관리는 각국 협회가 독점적 권한을 갖고 행사해야 한다'는 지침에 따른 것이다. 선발과 교육에 경기 배정, 사후 평가까지 모두 독립된 심판위원회에서 실행된다.

이 때문에 비디오 분석(VAR) 전담 심판을 선발해 전문성을 높이겠다는 것이 축구협회의 의지다. 또, 겨기 후 심판 스스로가 '자기 평가 보고서'를 제출해 냉정한 분석을 유도했다. 판정 논란에 대해서도 주기적으로 설명회를 열어 대응하겠다는 것이 축구협회의 설명이다.

그래도 1주일 전 심판 배정은 논란거리로 다가왔다. 지난해까지는 심판들이 거점 숙소에 모여 경기 하루 전이나 당일에 배정을 받아 이동한다. 최대한 논란을 줄이기 위함이어다. 그런데 코로나19로 전 세계 축구가 멈춘 가운데 K리그는 정상적으로 돌아가면서 불법 베팅 업자들의 표적이 될 가능성이 커졌다. 지난 2011년 K리그는 승부 조작으로 몸살을 앓았다. 목숨을 끊는 선수가 나올 정도로 상황은 심각했다.

과거 사례나 다른 국가들의 전례를 보면 1주일 전 배정하면 당사자가 구단의 로비 대상이 될 수 있는 것은 물론 승부 조작 브로커들로부터 돈의 유혹을 받을 수 있다. 또, 특정 구단에 유독 판정이 가혹했거나 오심이 나온 전력이 있을 경우 시작 전부터 선수들이나 팬들로부터 비판에 시달리면서 심리적으로 위축, 공명정대한 판정이 어려워질 수 있다.

하지만, 축구협회는 심판 대부분이 미리 경기를 배정하는 것에 대해 컨디션 조절이나 교통 예약, 팀 분석 등에 도움이 된다며 시행하겠다는 입장이다. 

원창호 축구협회 심판위원장은 "승부 조작 우려에 대해서는 관련 지침이 내려가 있다. 모니터링 필요성이 제기됐기 때문에 (승부 조작 제안 등) 느낌이 있거나 연락을 받으면 바로 신고해야 한다. 세부적으로는 (경기) 분석관을 5명까지 늘렸다"며 경기를 꼼꼼하게 살펴 사전, 후로 의심의 여지를 지우겠다고 강조했다.

송기룡 심판운영실 실장도 "하루 전에 공개하면 (부정적인) 반응이 나오는데 감수해야 한다. 심판 스스로 신뢰를 쌓아야 한다. 세계 어디나 심판에 대한 호불호가 있다. 미리 공개하는 것은 이렇게 시도해서 문제가 줄어들 것인가를 고민했기 때문이다. 코로나19 사태를 봐도 알 수 있지만, 투명하게 공개하는 것이 불법의 소지를 줄이는 것이다. 100% 방지책은 아니지만, 대부분의 나라에서 (사전 배정을) 시행 중이다. 결과를 좀 더 보겠다"라고 주장했다.

오심 등 문제점에 대해서는 확실하게 대처하겠다며 강한 대응을 예고했다. 전부 공개하기는 어렵지만, 배정 정지 처분 등 결정 사항을 숨기지 않겠다며 의혹 불식에 힘을 쏟겠다고 덧붙였다.


스포티비뉴스=이성필 기자

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