▲ 2002 한일월드컵 폴란드전에서 골을 넣고 송종국(왼쪽), 김남일(오른쪽)과 함께 환호하는 황선홍(가운데) ⓒ대한축구협회 ▲ 20대 중반에 두 번의 월드컵을 경험한 황선홍

(편집자 주) 축구팬들에게는 각자 기억하는 축구대표팀의 명경기가 있습니다. 1954년 스위스월드컵 이후 32년 만에 나선 1986 멕시코월드컵에서 디에고 마라도나를 앞세운 아르헨티나를 상대로 박창선이 넣은 골부터 모두가 잊지 못하는 2002 한일월드컵 16강 이탈리아전 안정환의 헤더 골든골, 2010 남아공월드컵 그리스전에서 '해버지'로 불리는 박지성이 수비수의 볼을 가로채 골을 넣고 보여준 풍차 돌리기 세리머니까지 다양합니다. 스포티비뉴스에서는 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)의 영향으로 지난 3월부터 멈춘 축구대표팀의 과거 경기들을 회상하며, 직접 뛰었던 이들의 무용담(?)을 들어보는 시간을 시리즈로 마련해 연재 중입니다. A대표팀부터 연령별 대표팀이 치른 기억 속의 명경기, 내가 좋아했던 전설의 회상까지 '나의 A-스토리'에서 한 번에 느껴보시죠.

[스포티비뉴스=대전, 유현태 기자, 이성필 기자] "남산 타워호텔(현 반얀트리 호텔)에서 팔각정까지 쉬지 않고 20분이면 올라갔던 것 같아요."

한국 축구 전설 둥 한 명인 '황새' 황선홍(52) 대전 하나시티즌 감독의 축구 인생에서 가장 기쁜 기억은 단연 2002 한일월드컵이다. 폴란드와 첫 경기에서 선제골을 넣으며 월드컵 사상 첫 승을 안겼고 미국전에서는 붕대 투혼을 보여줬다. 16강 이탈리아전 연장 전반에는 수비벽 밑으로 깔아 프리킥을 시도하는 축구 지능을 뽐냈고 후배들과 4강이라는 업적을 남겼다.

2002년의 기쁨 안에는 과거의 슬픈 기억들이 자리한다. 도전과 응전이라는 그의 축구 인생이 녹은 것이다. 특히 1994 미국월드컵이 황선홍에게는 2002년의 한을 제대로 푸는 시발점이었다.  

대표팀 주축이라 욕심이 많았던 1994 미국월드컵

지난달 25일 대전의 클럽하우스에서 만났던 황 감독은 대뜸 미국월드컵을 이전과는 비슷하지만, 조금은 새롭게 회상했다.

미국월드컵은 처음 출전해 어리바리했던 1990 이탈리아월드컵의 아쉬움을 완벽하게 지울 무대였다. 홍명보(51) 현 대한축구협회 전무와 더불어 막내였던 이탈리아 대회를 뒤로하고 미국에서 일을 내보자고 결의를 다졌다.

그도 그럴 것이 한국 축구사(史)에서 미국월드컵은 소위 '도하의 기적'으로 불리며 아시아 최종예선에서 일본이 이라크에 비겨주는 바람에 '타의의 도움'으로 진출했던 대회라 더 열심히 뛰어야 했다. 스페인, 볼리비아, 독일과 한 조에 섞여 쉽진 않았지만, 더위에 강한 체력을 만들었기 때문에 충분히 해낼 수 있다는 자신감이 있었다.

"정말 준비를 열심히 했어요. 언론에도 한 번씩 속내를 이야기했었어요. (남산) 타워호텔에서 합숙 훈련을 하던 시대였는데, 남산 팔각정까지 뛰어다녔죠. 미국이 덥다고 해서 체력적으로 준비를 아주 많이 했었어요. 팀에서 주축으로 자리를 잡아서 욕심이 많았고요. 너무 잘하려고 했던 것이 많은 부담감으로 작용한 것이 아닌가 싶어요. 골을 넣어야 한다는 강박 관념이 몸을 경직시키지 않았나싶구요. 바른 판단을 하지 못하고 마음이 급해서 많이 서둘렀던 대회였어요. 실수가 잦았죠."

타워호텔은 변변한 전용 훈련장이 없던 대표팀의 숙소였다. 프로보다 대표팀이 우선하던 시기였기에 소집은 익숙한 일이었다. 동시대에 함께 대표팀에서 뛰었던 홍 전무나 서정원(50) 전 수원 삼성 감독의 말을 빌리자면 "호텔 구조를 다 파악할 정도"라거나 "식사가 지겨워서 다른 호텔에 가고 싶은 생각도 들었다"라고 할 정도로 지겨운 곳이었다. 지금이야 최고급 스파를 갖춘 호텔로 변신했지만 말이다.

"정확히 시간은 기억나지 않는데 (남산 정상인 팔각정까지) 한 20분이면 올라가지 않았나 싶어요. 오전, 오후에 훈련을 하더라도 새벽에 혼자 뛰었어요. 그때는 완전히 날아다니던 시기라 한 번도 쉬지 않고 뛰어 올라갔고요. 왕복해도 1시간은 안 걸렸던 것 같아요."

열성적으로 준비한 대회였고 스페인과 1차전을 서정원의 극적인 동점골로 2-2로 비기면서 볼리비아와 2차전에 대한 준비는 더 철저했다. 상대적으로 우위라는 자신감도 있었고 충분히 해낼 것으로 믿었다. 김호(76) 당시 축구대표팀 감독도 "볼리비아만 잡으면 16강에 간다는 믿음이 있었다"라며 전체적인 호흡이 나쁘지 않았다고 회상했다.

믿음의 최일선에는 황선홍이 있었다. 이탈리아월드컵에서 대학생 신분으로 화려하게 등장해 기대주로 불려 더 그랬다.

"(이탈리아월드컵 출전 당시) 대학교 4학년이었다. 만으로 22살, 정말 어린 나이였다. 홍 전무와 제가 가장 어렸죠. 대학, 아마추어 선수는 2명뿐이었으니까요. 벨기에와 첫 경기에서 90분을 뛰었고 우루과이전을 45분 정도 뛰었고요."

큰 무대를 경험했으니 미국에서 달라지리라는 기대감이 큰 것은 당연했다. 최전방 공격수로 마무리라는 책임감을 안고 나섰고 스페인전에서 놓친 기회들을 볼리비아전에서 만회한다는 생각만 있었다. 예선에서 많은 골을 넣었고 평가전에서도 좋은 흐름을 이어왔었기 때문이다.
 
"(미국월드컵 당시에는) 완전히 주축 선수였죠. 팬들의 기대가 컸다. 거의 뭐 신문 1면에는 제가 나올 정도였으니까요. 스트라이커로서 승리를 확정해줄 것이란 기대가 컸고요. 골에 대한 기대도 많이 하셔서 저도 잘해야겠다는 생각이 많았죠. 기대에 부응해야 하는데 그게 부담으로 많이 작용했던 것 같아요."

'매국노', '제2의 이완용'이라는 수식어 붙은 황선홍의 마음은 쓰라림 그 자체

결국, 그 기대는 허공으로 슈팅을 난사하는 결과물로 나왔다. 소위 '*볼', '*발'이라는 비아냥으로 이어졌다.

"세 번 정도는 골대 밖으로 슈팅했던 것 같아요. 예측하지 않았던 장면들이었는데 하늘로 띄울 정도는 아닌 것들이었죠. 많이 굳었던 것 같아요. 여유를 갖고 해야 했는데, 현역 시절 첫 경기에서 골을 넣으면 그 흐름으로 갔어요. 프로 리그도 마찬가지였구요. 스페인전에서 정말 결정적인 기회를 하나 놓쳤는데 (수비 뒤로) 빠져들어 가서 골키퍼와 1대1 상황을 만들었어요. (이)영진이 형이 스루패스를 넣어줬는데 그게 막혔죠. 제치고 나왔어야 했는데 여유가 없었어요. 그 장면이 계속 생각났어요. 그래서 볼리비아전에서 무조건 골을 넣어야겠다는 생각이 강했고요. 실수를 많이 했어요."

볼리비아전은 황 감독 축구 인생에 잊고 싶은 기억이다. 한 골만 넣었어도 사상 첫 16강 진출이라는 선물을 받을 수 있었다는 점에서 더 그랬다.

"(대회 끝나고 귀국해서 보니) 매국노라는 이야기를 많이 들었어요. '제2의 이완용'이라는 말도 있었고요. 별 이야기를 다 들었던 것 같아요. '홈런볼'이라는 수식어는 약한 수준이었어요. 만회되지 않더라고요. 10월에 열렸던 1994 히로시마 아시안게임에서 득점왕을 차지하고 일본전에서도 두 골을 넣으면서 3-2로 역전승을 거뒀어도 만회가 되지 않았더라구요. 한 경기에서 8골을 넣고 일본전 역전승을 이끌었지만, 우즈베키스탄과 준결승에서 0-1로 졌어요. 저 때문에 진 것 같아요. 아무 이유 없이 그저 저 때문에 패한 거에요. 제가 득점하지 못해서 졌다는 말이에요."

독일과 3차전은 10분만 더 있었다면 한국이 이겼다는 소리를 들을 정도로 후반에 완벽한 경기력을 보여줬다. 황선홍은 0-3에서 추격에 시동을 거는 만회골을 넣었다. 골을 넣고 그는 환호 대신 '에이 씨!', '아우!' 같은 감정을 담은 것처럼 혼자 짜증이 나는 세리머니를 보여줬다. 
 
"저 자신에게 화가 났었어요. 어린 시절부터 꿈이었는데, 세계 최강인 독일을 상대로 득점했는데 그렇게 기쁘지 않은 것도 신기했어요. 그 장면을 꿈꾸며 축구를 해왔는데, 골을 넣었는데 화가 나더라고요. 멋지게 득점을 했는데도 말이죠. 참 기분이 그랬어요."

한으로 남은 월드컵, 큰 무대에서 해결사 역할을 해줘야 인정받았던 시절이었다. 그렇게 황 감독은 1998 프랑스월드컵을 기다렸다. 대회 직전 중국이 그에게 엄청난 일을 저지를 것이라는 예상을 하지 못한 채. 

<②에서 계속…>

스포티비뉴스=대전, 유현태 기자 이성필 기자