토트넘은 8일(한국 시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 크리스탈 팰리스와 2020-21시즌 프리미어리그 27라운드 홈경기에서 4-1로 이겼다.
이날 선발로 출전한 베일은 첫 골에 이어 팀의 두 번째 골을 터뜨렸다. 이후 해리 케인의 연속 득점으로 토트넘이 여유롭게 승리를 챙길 수 있었다.
베일의 시즌 초반과 최근 경기력이 상당히 다르다. 프리미어리그 1라운드부터 23라운드까지 단 6경기 출전에 그쳤다. 잦은 부상과 로테이션 제외 이유 때문이었다. 이 기간 단 1골만 넣었다.
그러나 최근 5경기 동안 확실히 팀 내 입지가 달라졌다. 지난 5경기 동안 4골 2도움을 기록 중이다. 토트넘은 베일의 경기력을 통해 공격의 다양성이 더욱 돋보이고 있다.
경기 후 베일은 "최고의 몸 상태로 돌아오려면 시간은 걸릴 것이다. 나는 이제 21살이 아니다. 계속 매 경기 열심히 할 것이다"라고 의지를 밝혔다.
그러나 이 말을 들은 '스카이스포츠' 해설위원이자 과거 뉴캐슬의 감독을 맡았던 그레이엄 수네스는 베일의 경기력이 더 나와야 한다고 강조했다.
그는 "나는 베일이 지금보다 더 큰 열정을 가졌으면 좋겠다. 그는 정말 재능이 있다. 정말 많은 경기를 뛰었다. 베일은 세계적인 클래스의 선수지만 주제 무리뉴 감독은 그가 연약하다고 말한 바 있다"라고 밝혔다.
이어 "토트넘이 올 시즌이 지나고 베일을 잡게 될까. 그가 원하는 임금을 생각하면 잘 모르겠다"라고 덧붙였다. 베일이 잘하는 건 맞지만 과거의 클래스와 몸값을 생각하면 더 뛰어난 결과물을 만들어야 한다는 게 수네스의 생각이다.
한편 무리뉴 감독은 베일의 활약에 대해 "매우 기쁘다. 그는 환상적인 선수다. 그와 함께 일할 수 있어서 기쁘다"라며 칭찬을 아끼지 않았다.
스포티비뉴스=이민재 기자
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