네 선수는 메이저리그 로스터가 보장된 선수들이다. 반면 양현종(33·텍사스)은 마음이 지칠 법한 상황이다. 올 시즌을 앞두고 텍사스와 스플릿계약을 맺은 양현종은 시범경기에서 비교적 무난한 모습을 보였음에도 불구하고 개막 로스터에는 들어가지 못했다. 아직 메이저리그 데뷔전을 언제쯤 치를지는 알 수 없다.
팀의 원정마다 ‘택시 스쿼드’에 동행하고 있다는 것은 긍정적이다. 팀이 양현종을 즉시 전력으로 생각한다는 의미, 또 26인 메이저리그 로스터와 가깝게 생각하고 있다는 의미이기 때문이다. 다만 선수로서는 다소간 조바심이 들 수도 있고, 실전을 제대로 치르지 못하는 상황에서 컨디션 유지에 어려움을 겪기도 한다. 여기에 심리가 흔들리면 모든 게 끝이다. 결국 평정심이 가장 중요하다.
하지만 아직 양현종은 즐거운 마음으로 언제 찾아올지 모르는 데뷔전을 준비하고 있다. 팀의 탬파베이 원정길에 동행한 양현종은 비록 더그아웃에 앉지는 못하지만 자신이 할 수 있는 모든 일을 하고 있다. 눈물겨운 노력이지만, 양현종은 미소와 꿈을 잃지 않고 있다.
경기장 계단을 뛰며 체력이 떨어지지 않도록 관리하고 있고, 훈련 중에는 언제나 손에서 공을 놓지 않는다. 불펜에서는 동료 투수들의 투구와 데이터를 유심히 관찰한다. 경기 중에는 언제 만날지 모르는 상대 타자들을 보며 메이저리그 수준과 문화에 적응하고 있다. 다행히 동료들 속에 녹아들고 있고, 동료들도 양현종을 예우하고 있는 모습이 눈에 들어온다.
스포티비뉴스=김태우 기자
제보> skullboy@spotvnews.co.kr