[스포티비뉴스=박대현 기자 / 김한림 영상 기자] 리버풀은 최근 안필드에서 고전을 면치 못하고 있습니다.
지난해 12월 16일 토트넘 홋스퍼 전 이후 홈에서만 내리 4연패 중입니다.
'안방 호랑이' 기세가 실종된 리버풀이 토마스 투헬 부임 후 6승 3무, 무패 행진을 달리는 상승세의 첼시와 홈 경기를 치릅니다. 5일 오전 5시 15분(한국 시간) 영국 리버풀 안필드에서 발을 맞대는데요.
승리 팀은 곧장 4위로 진입할 수 있습니다. 톱 4 자리가 걸린 일전인 만큼 두 팀 모두 치열한 백병전이 예상됩니다.
윙어와 펄스 나인, 세컨톱까지 두루 뛸 수 있는 전천후 공격수 디오구 조타도 팀 훈련에 복귀했다는 소식입니다. 모하메드 살라 결정력에만 의존하던 패턴에서 조타의 합류는 '마누라 라인'의 동반 상승도 야기할 수 있는 호재로 평가받습니다.
적장인 투헬 감독이 유독 '클롭의 팀'에 약하다는 점도 리버풀의 선전을 예상하게 합니다. 둘은 분데스리가 마인츠05 감독 선후배 출신이기도 한데요. 투헬은 '감독 클롭'을 상대로 원정 7경기에서 2무 5패로 단 1승도 챙기지 못했습니다. 흔들리는 리버풀을 맞아서도 이 같은 약세가 지속될지 주목됩니다.
첼시의 승리를 점치는 목소리도 만만치 않습니다. 티아고 실바를 제외하면 부상자 명단이 깨끗하고 최근 10경기 무패를 거두면서 팀 분위기가 더할 나위 없이 뜨겁습니다. 특히 이 기간 단 3실점에 그치는 '짠물 수비'가 인상적인데요. 실바의 공백을 완벽히 메운 안드레아스 크리스텐센과 왕성한 활동량으로 공수 연결고리 노릇을 120% 수행하는 메이슨 마운트가 '첼시산성' 구축 요인으로 꼽힙니다.과연 투헬의 첼시가 리버풀에 구단 사상 첫 홈 5연패 수모를 안겨 줄지, 아니면 리버풀이 블루스를 제물로 연승 채비를 갖춰 디펜딩 챔프의 명예회복 발판을 마련할 수 있을지. 전 세계 축구 팬들의 시선이 안필드로 향하고 있습니다.
스포티비뉴스=박대현 기자 / 김한림 영상 기자
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