[스포티비뉴스=서재원 기자] 월드컵 탈락 위기에 몰린 일본이 호주전에 승리하지 못하면 모리야스 하지메 감독을 경질할 계획이다.

일본은 12일 오후 7시 15분 일본 사이타마 스타디움에서 호주와 2022 카타르월드컵 아시아 최종예선 B조 4차전 일정을 치른다.

일본 축구는 위기에 빠졌다. 지난 8일 사우디아라비아 원정에서 시바사키 가쿠의 치명적인 실수 속에 0-1 충격패를 당했다.

3경기에서 1승 2패(승점 3)를 기록한 일본은 A조 4위로 추락했다. 호주와 사우디가 각각 3연승(승점 9)으로 선두를 다투고 있는 가운데, 일본과 격차는 6점으로 벌어졌다.

사우디전 패배 후 모리야스 감독의 경질 여론이 들끓었다. 일본축구협회(JFA)는 모리야스 감독에 대한 지지를 표했지만, 사실 최악의 경우도 대비하고 있는 것으로 알려졌다.

일본 ‘니칸스포츠’는 9일 “모리야스 감독은 12일 호주전 무승부 이하의 결과를 얻으면, 해임될 수 있다. 후임은 하세가와 겐타 FC도쿄 감독이다”고 보도했다.

이어 “일본축구협회는 대표팀 감독의 해임과 후임 감독 검토에 들어간 것으로 알려졌다”며 “협회는 최악의 상황을 준비하고 있다. 하세가와 감독을 필두로 후보를 리스트업하고 있다”고 설명했다.

한편, 모리야스 감독은 사우디전 패배 후 “아직 월드컵 예선이 끝난 게 아니다. 우리가 포기하지 않는다면 월드컵 진출권을 따낼 수 있다”며 호주전에 총력을 다할 것을 다짐했다.