[스포티비스타=유은영 기자] '런닝맨'이 기적적으로 되살아났다. 현 멤버 그대로 계속 달리는 것으로 최종 결정됐다.

24일 SBS는 보도자료를 통해 "'런닝맨' 종영을 아쉬워하는 국내외 '런닝맨' 팬들의 목소리에, SBS와 6인의 런닝맨 멤버들은 현재 멤버 그대로 런닝맨을 계속 이어가기로 결정했습니다"라고 전격 발표했다.

SBS는 이어 "지난 2010년 '런닝맨'을 최초로 기획한 신임 남승용 SBS 예능본부장은 올 초부터 최근까지 런닝맨 멤버를 모두 만나서 진솔한 대화를 나눴습니다."라며 "멤버들과의 대화를 통해 그 동안 런닝맨 개편 과정에서 일어난 일들에 거듭 사과했고, 이에 6인 멤버들은 런닝맨을 지속하기로 합의했습니다."라고 최종 결정이 바뀐 과정을 설명했다.

남승용 신임 본부장은 보도자료 말미에 “쉽지 않은 결정을 내려준 런닝맨 멤버들께 진심으로 감사드리고, 또한 지난 7년간 런닝맨을 사랑해 주신 국내외 팬들께 보답하기 위해서라도 앞으로 더욱 재미있는 런닝맨으로 시청자 여러분을 찾아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”며 '런닝맨'의 영광 재현에 힘쓰겠다는 각오를 밝혔다.

한편, '런닝맨'은 지난 연말 시즌2를 준비하는 과정에서 김종국, 송지효 등 일부 멤버의 하차를 일방적으로 발표해 논란에 휩싸였다. 이 과정에서 새롭게 합류가 거론되던 강호동이 합류를 고사했고, 멤버들이 회의 끝에 2월까지 최선을 다 한뒤 함께 하차하기로 정리해 '런닝맨' 애청자들의 아쉬움을 샀다. 지난 2010년 첫 선을 보인 '런닝맨'은 이름표 뜯기 등이 큰 인기를 끌면서, 한국은 물론 중국에서도 큰 사랑을 받았으나, 비슷한 포맷이 계속되면서 시청률이 주춤거렸다.