[스포티비뉴스=조영준 기자] 6년 만의 세계수영선수권대회 출전을 준비하고 있는 박태환(28·인천시청)이 올해 첫 실전에서 정상에 오르며 건재를 알렸다.

박태환은 6일 오전(이하 한국 시간) 미국 조지아주 애틀랜타 매컬리 아쿠아틱 센터에서 열린 2017년 아레나 프로 스윔 시리즈 대회 이틀째 남자 자유형 400ｍ 결승에서 3분44초38로 금메달을 차지했다.

2010년 광저우 아시안게임에서 금메달을 딸 때 자신이 세운 한국 기록 3분41초53에는 미치지 못했지만 2위 펠릭스 어보에크(미국·3분50초39)에게 6초01이나 앞설 만큼 압도적인 레이스였다. 오는 7월 헝가리 부다페스트에서 열리는 국제수영연맹(FINA) 세계선수권대회 A기준 기록 3분48초15를 무난히 통과했다.

대한수영연맹은 이번 대회 기록을 올해 세계선수권대회 국가 대표 선발 기준 기록으로 인정하기로 했다.

박태환은 예선에서는 3분51초62의 기록으로 7조 1위와 전체 참가 선수 44명 가운데 1위를 차지하고 8명이 겨루는 결승에 올랐다.

올해 남자 자유형 400ｍ 세계 랭킹 1위 기록은 쑨양(중국)이 지난달 중국선수권대회에서 세운 3분42초16이다.

박태환이 실전을 치른 것은 지난해 12월 캐나다에서 열린 제13회 FINA 쇼트코스 세계선수권대회 이후 5개월 만이다. 롱 코스 대회에 나선 것은 지난해 11월 아시아선수권대회 이후 처음이다.

박태환은 자유형 100ｍ에도 출전해 예선에서 48초62의 기록으로 전체 참가 선수 61명 가운데 1위에 올랐지만 결승에는 나서지 않았다. 올해 세계선수권대회 A기준 기록 48초93을 넘어섰기에 결승에서는 주 종목인 자유형 400ｍ에 집중한 것으로 보인다.

박태환의 자유형 100ｍ 기록은 예선이지만 지난해 11월 도쿄에서 열린 제10회 아시아선수권대회에서 금메달을 딸 때 작성한 기록 48초77보다 0.15초 빨랐다. 2014년 2월 호주 뉴사우스웨일스(NSW) 스테이트 오픈 대회에서 자신이 수립한 한국 기록 48초42에는 0.20초가 모자란 좋은 기록이다. 올해 세계 랭킹에서는 11위에 해당한다.

박태환은 이번 대회 자유형 200ｍ와 1,500ｍ에도 출전한다.