남주혁은 ‘안시성’에서 학도병 사물 역을 맡았다. 수많은 선배들이 출연했고, 첫 영화였다. 부담이 없을 수가 없었다. 부담은 있었지만, 제작비 때문은 아니었다. 그는 “제작비가 얼마나 들어가지는 몰랐다”고 했다.

“대 선배님들이 나오고, 캐릭터만 보고 선택했다. 놓치고 싶지 않은 기회였다. 기회가 왔는데, 스스로 발로 차고 싶지는 않았다. 그런 부담 때문에 더 준비하고 노력했다.”

사물 캐릭터를 연기할 자신감이 있었다. 먼저 양만춘을 잘 알고 있었다. 교과서에 배운 양만춘 장군에 대한 느낌은 충분했다. 그리고 사물에 대한 자신감이었다.

“사물은 학도병이다. 내 나이에서 가장 잘 할 수 있는 연기였다. 내 모습을 보여줄 수 있는 영화라고 생각했다. 겁없이 달렸다가 너무 큰 패배를 느낀 적도 있었다. 나 역시 도전적인 사람이다. 나와 비슷한 지점을 느꼈다.”

캐릭터 구축은 그리 어렵지 않았다. 사물은 영화 ‘안시성’을 관객에게 전달하는 입장이었다. “관찰자 시선”이라고 느낀 남주혁은 관객의 시선과 같다고 생각했다. “나 역시 어려움 없이 양만춘 장군과 안시성을, 안시성에 사는 사람들을 보면서 흘러가는 대로 캐릭터를 쌓아 갔다”고 했다.

지금은 사물이었지만 훗날 다른 캐릭터를 꿈꿀수도 있었다. “나도 상남자 캐릭터를 하고 싶다”는 생각을 하기도 했다. “피가 끓는 것을 외적으로 보여주고 싶었는데”라는 말에 웃음이 터지기도 했다.

“추수지를 하고 싶었다. 창을 다루는 것이 정말 멋있더라. 공간감을 가지고 싸우는 것이 멋있어 보였다. 그 창을 휘두르는 모습, 정말 멋있지 않는가. 1차 전투에서 슬로우 신이 정말 멋있었다.”

가장 마음에 드는 신으로는 2차 전투를 꼽았다. 양만춘이 직접 적들과 맞서는 장면이기도 했다. 그 중에서도 양만춘 장군이 기름 주머니를 이용할 때를 이야기 했다.

“양만춘 장군이 처음으로 칼을 뽑아 들고 적들과 실제로 맞서는 장면이다. 실제로 칼을 뽑아 들고 장군으로서 적들을 헤쳐 나가고, 기름 주머니를 쏜다. 역사로 배웠던 양만춘 장군이 눈 앞에서 싸우는 느낌을 받았다.”

이번 작품을 통해 남주혁은 스스로를 깨는 것을 배웠다. ‘안시성’에 함께한 선배들을 보면서 스스로 갇혀 있는 것에서 벗어날 수 있었다고.

“스스로 갇혀 있어서 넓게 보지 못했다. 선배님들 연기를 눈 앞에서 보니 그런 부분에 있어 변주 하는 것을 배웠다.”