[스포티비뉴스=강효진 기자] tvN '아스달연대기'가 파트2를 마무리하고 파트3 준비 기간에 돌입한다. 파트2까지의 12부 여정은 무엇을 남겼을까.

7일 밤 방송된 '아스달 연대기' 12회는 3개의 파트로 나뉜 시리즈 중 파트2의 끝을 알리는 중요한 회차였으나, 드라마틱한 상승세 없이 평소와 비슷한 수준의 6.8%(닐슨코리아 전국 유료 가입 가구 기준)의 시청률을 기록하며 미지근하게 마무리됐다.

이날 방송에서는 예언의 아이 탄야(김지원)가 별다야 속 그림과 정령의 춤, 돌끈던지기로 전설 속 별방울을 찾아내며 반신반의하던 스스로의 영능을 입증하는 장면이 공개돼 눈길을 끌었다.

이 엔딩 장면으로 그동안 탄야에게 깔려 있던 설정들이 한데 모여 그를 진정한 아사신의 후예로 만드는 과정이 설득력 있게 풀리면서 시청자들에게 짜릿한 카타르시스를 전했다. 12부 여정에서 가장 극의 재미가 달했던 순간이었다.

'아스달연대기'는 국내 최초로 고대사를 다루는 판타지로 화제를 모았다. 화려한 캐스팅, 신선한 소재, 540억 대작이라는 기대감이 컸던 만큼 12부 방송 내내 작품을 향한 아쉬움도 크게 조명됐다.

첫 진입 장벽은 생소한 소재였다. 신선한 소재라는 이름으로 포장될 수도 있었지만 등장 인물을 둘러싼 설정이 펼쳐지는데만 파트1의 6회 분량이 소비될 정도로 방대한 서사가 시청자들을 가로막았다. 제작진은 방송 후 쿠키 영상으로 세계관 설명을 보충하고 극의 보너스 재미를 더하고자 했지만, 이 전개가 더 친절하고 속도감이 있었다면 시청자 유입이 더 많았을 것이라는 지적이다.

두 번째는 '아스달 연대기'를 둘러싼 논란들이다. 미국 드라마 '왕좌의 게임'과 비주얼 설정들이 유사하다는 논란 때문에 방송 전부터 뭇매를 맞았지만, 막상 방송된 작품에서는 두 작품간 스토리 연개성이 거의 드러나지 않았다. 제작비가 2배에서 6배 가까이 차이 나는 대작과 비교당한 탓에 '아스달연대기'는 비교적 뛰어난 퀄리티에도 평가절하당하는 혹평을 겪기도 했다.

이에 앞서서는 스태프 혹사 논란도 드라마의 발목을 잡았다. 촬영 중 근로 규정을 지키지 않은 무리한 스케줄을 강행했다는 것이다. 제작진은 "개선하도록 노력하겠다"는 뜻을 밝혔지만, 아름답지 못한 과정으로 만들어진 드라마를 지켜보는 시청자의 눈길이 곱지만은 않았다.

특히 이런 모든 과정들과 함께 제작비 540억 원이라는 타이틀이 강조되면서 모든 요소들이 540억 원의 시선에서 논란이 됐다. 연기력, 스토리, CG, 편집 등 모든 요소들이 '540억에 걸맞은 것이냐'에 대한 의문들이 '아스달연대기'를 향한 기대감을 깎아내렸다.

결국 '아스달연대기'는 케이블 채널에서는 가장 높은 시청률을 기록했는데도 6%대의 시청률에 고개를 숙여야 했다. 모든 것이 지나친 기대감을 충족하지 못한 탓이라면 탓이었다.

가장 아쉬운 것은 극이 절정에 달한 순간에 다음 회가 2달 뒤에나 방송된다는 것이다. 이제서야 '아스달연대기'의 세계관에 익숙해진 시청자들은 드라마를 까맣게 잊을 즈음에나 파트3를 만나게 될 전망이다.

올해 최고의 논란작에 대한 궁금증이 파트3로 시청자 유입으로 이어질 수 있을까, 2달 뒤 '아스달연대기'가 맞이할 엔딩에 관심이 쏠린다.

스포티비뉴스=강효진 기자 bestest@spotvnews.co.kr