[스포티비뉴스=정유진 기자] 가수 김호중이 '군백기(군 복무로 인한 공백기)'에도 놀라운 인기를 자랑하고 있다.

김호중은 내년 6월 9일 대체복무를 마치고 소집 해제한다. 그가 팬들 곁으로 돌아오기까지 정확히 1년이 남은 셈이다.

지난해 9월 10일 서울 서초동 한 복지기관에서 사회복무요원으로 대체복무를 시작한 김호중은 지난 4월 충청남도 논산 육군훈련소에 입소해 3주간 기초군사훈련을 받고, 다시 사회복무요원으로 대체복무를 이어가고 있다. 그런 가운데 '군백기' 중에도 각종 기록을 세우며 팬덤 파워와 압도적인 인기를 자랑해 눈길을 끈다.

김호중이 입대 전 준비한 클래식 앨범 '더 클래식 앨범'은 지난해 12월 발매 시작 후 일주일간 판매량이 51만 장을 기록하는가 하면, 누적 음반 판매량은 100만 장 이상을 기록하는 등 K-클래식에 새 역사를 썼다는 평을 듣고 있다.

또 첫 정규 앨범 '우리가'는 지난 10월 유럽의 빌보드라 불리는 '월드 뮤직 어워즈'의 '유나이티드 월드 앨범 차트'에서 44만 장 이상의 판매량으로 1위에 오르며 K-트로트의 글로벌화를 실감케 했다.

이러한 김호중의 변함없는 인기는 계속해서 이어질 전망이다. 김호중은 10일 정규 1집 '우리가'와 클래식 앨범 '더 클래식 앨범' LP 버전을 발매했다.

김호중 소속사 생각을보여주는엔터테인먼에 따르면, 이 LP버전은 선주문량 1만 8000장이 완판됐다. 예약판매 시작과 동시에 주문이 폭주했고, 정식 오프라인 판매날인 10일이 되기도 전에 준비한 수량 1만 8000장이 모두 판매됐다는 것이 소속사의 설명이다.

이는 김호중 팬덤의 견고함과 높은 충성심의 방증이기도 하다. 일각에서는 팬덤의 뜨거운 화력은 물론, 김호중의 남다른 팬 사랑도 이러한 인기에 한 부분을 차지한다고 보고 있다.

실제로 김호중은 자신의 군 복무로 아쉬워할 팬들을 위해 미리 다양한 콘텐츠들을 준비, 팬들의 마음을 달래 왔다. SBS플러스 '파트너' 출연, 팬미팅 무비 '그대, 고맙소' 개봉, 첫 VOD 콘서트 '네버 엔딩 스토리' IPTV 공개 등을 통해 팬들의 아쉬움을 달래온 것이다.

이 밖에도 김호중은 꾸준히 공식 팬카페를 통해 근황을 전하며 팬들의 안부를 묻고 있다. 또 이번 LP 판매 역시 공식 팬카페 '트바로티' 개설 1주년을 맞아 김호중이 준비한 것으로 알려졌다. 평소 팬사랑이 넘치는 그가 팬들과 기념할 것을 고민하다 입대 전부터 직접 기획한 것.

이러한 김호중의 정성에 팬들이 선주문량 완판이라는 기록으로 화답했다는 의견도 상당하다. 이처럼 김호중과 팬들은 '군백기'에도 서로의 끈끈함을 기록으로 증명하고 있다. 전역 이후에는 또 어떤 기록으로 놀랍게 할지 김호중의 전역이 기다려지는 이유다.

스포티비뉴스=정유진 기자 u_z@spotvnews.co.kr