[스포티비뉴스=장진리 기자] 미국의 대표 시사주간지 타임이 성소수자의 사랑을 다룬 대한민국 최초의 ‘다양성(性) 예능’인 ‘메리 퀴어’, ‘남의 연애’를 집중 조명했다.

타임은 지난달 31일(현지시간) ‘대한민국의 장벽을 허무는 성소수자 리얼리티 쇼의 뒷이야기(Behind the Scenes of South Korea's Barrier-Breaking LGBTQ Reality Shows)’라는 제목으로 인터뷰 영상을 싣고, 방송계는 물론 사회에 묵직한 메시지를 던진 웨이브 오리지널 ‘메리 퀴어’, ‘남의 연애’의 성과를 집중 소개했다.

이번 영상에는 ‘메리 퀴어’, ‘남의 연애’를 기획·총괄한 웨이브 임창혁 PD 인터뷰, ‘메리 퀴어’의 MC로 활약한 ‘대한민국 1호 커밍아웃 연예인’ 홍석천과 ‘남의 연애’ 출연자인 이정호의 인터뷰가 차례로 담겨 있다.

우선 타임은 ‘메리 퀴어’와 ‘남의 연애’에 대해 “대한민국 최초의 성소수자(LGBTQ) 리얼리티 쇼”라며, “이 쇼를 만든 사람들은 그들이 대한민국의 성소수자 권리를 위한 긴 투쟁에 대한 인식을 높이는 데 기여하기를 바란다”고 전했다.

이어 웨이브 임창혁 PD가 인터뷰를 통해 두 작품을 기획하게 된 배경을 밝혔다. 임 PD는 “드라마는 연출되고 과장된 상황이 많아 오히려 이들의 모습을 생생하게 보여주는 리얼리티 프로그램을 통해 대한민국에서 이야기해야 할 부분들에 대해 말해 볼 수 있지 않을까 생각했다”라고 설명했다.

‘대한민국 1호 커밍아웃 연예인’으로 커밍아웃 후 출연 프로그램에서 하차당하고 방송 출연을 금지 당하는 등 차별받는 성소수자의 고통을 누구보다 잘 알고 있는 홍석천 역시 각별한 소감을 밝혔다. 그는 “커밍아웃으로 3년 넘게 TV 활동을 못한 시절이 있었다. 당시만 해도 호모섹슈얼에 대해 사람들이 많이 알지 못했고, 제 정체성 때문에 굉장히 많은 차별과 혐오를 받았던 기억이 있다”고 담담하게 털어놨다.

나아가 그는 “참 감사하고 다행스럽게 ‘메리 퀴어’ 같은 프로그램이 제작되고, 대중들이 그 프로그램을 보면서 이들의 사랑을 통해 차별, 혐오, 소수자 문제에 대해 느낄 수 있는 멋진 프로그램이 만들어진다고 해서 개인적으로 대단히 기뻤고, 많이 늦었지만 ‘메리 퀴어’가 시작이 되지 않을까”라고 애정을 전했다.

‘메리 퀴어’와 ‘남의 연애’가 공개되자, 일부 종교단체 등에서는 “동성애를 조장한다”며 반대 목소리를 내기도 했다. 이에 대해 임창혁 PD는 “개인적으로 ‘메리 퀴어’는 학부모님들이 자녀들과 같이 봐야 할 프로그램이라고 생각한다. (방송을 보면) 성소수자들의 삶이 아름답지 못하고, 사회적 구성원으로 차별받는 모습이 그려져 있다”며 “세상을 살다보면 자녀도 이런 친구들(성소수자)을 만날 수 있는데 그럴 때 어떻게 행동해야 할까, (부모로서) 내 자녀가 혹시라도 커밍아웃을 한다면 어떻게 반응해야 할까, 그런 삶을 담은 것이다”라고 취지를 강조했다.

‘남의 연애’에 출연한 이정호는 “(성소수자 연애 예능이) 한국에서 가능할 거라는 건 꿈이었다”며 “성소수자 분들이 숨지 않고 ‘오픈 퀴어’로 살았으면 좋겠다. ‘당당하지 못해서, 숨으니까 욕해도 돼’라고 생각되는 것 같아서, 자신을 들여다보고, 자신을 표현하는 것에 있어서 두려워하지 않았으면 좋겠다”는 소신을 밝혔다.

마지막으로 홍석천은 “‘저들도 나랑 크게 다름이 없구나’라고 (대중이) 인식했으면 좋겠다. (‘메리 퀴어’, ‘남의 연애’로) 그런 효과가 분명히 있을 것이라 생각한다”며 "상당히 바람직한 일인 것 같고, 그걸 받아줄 대중도 준비돼 있지 않나”라며, 더 큰 사회로 나아가는 대한민국이 되길 염원했다.

‘메리 퀴어’는 당당한 연애와 결혼을 향한 ‘다양성 커플’들의 도전기로, 게이-레즈비언-트랜스젠더 커플의 ‘리얼 커밍아웃 로맨스’를 그렸다. ‘남의 연애’는 솔직하고 과감한 남자들이 ‘남의 집’에 입주, 서로의 진솔한 마음을 확인하는 국내 최초 남남 연애 리얼리티다. 두 프로그램 모두 금기시됐던 성소수자들의 연애라는 파격적인 소재를 진정성 있게 담아내, 재미는 물론, 성소수자 연애에 대한 사회적 인식 제고까지 이끌어냈다는 호평을 받고 있다.