[스포티비뉴스=인천, 허윤수 기자] 아시아로 향하려는 인천유나이티드가 강력한 도전자를 꺾고 4위 자리를 공고히 했다.

인천은 11일 오후 7시 30분 인천축구전용경기장에서 열린 하나원큐 K리그1 2022 36라운드 안방 경기에서 홍시후와 김민석의 활약을 앞세워 제주유나이티드를 3-1로 제압했다.

지긋지긋했던 무승 고리를 끊어낸 인천(승점 53)은 6경기 만에 승리를 맛봤다. 또 4위 추격 팀과의 격차를 벌림과 동시에 3위 포항스틸러스(승점 56)의 뒤를 쫓았다. 반면 제주(승점 49) 4위와의 격차가 더 벌어지며 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 진출 가능성이 더 낮아졌다.

홈팀 인천은 3-4-3 전형을 꺼냈다. 최전방에 김보섭, 김민석, 홍시후가 자리했고 허리는 이주용, 이강현, 이동수, 오재석이 맡았다. 백스리는 김동민, 강민수, 김준엽이 구성했고 골키퍼 장갑은 김동헌이 꼈다.

원정팀 제주는 4-3-3 전형으로 맞섰다. 진성욱, 제르소, 서진수가 공격을 이끌었고 이창민, 윤빛가람, 김봉수가 중원에 자리했다. 정우재, 정운, 김오규, 조성준이 수비진을 꾸렸고 김동준이 골문을 지켰다.

FA컵 결과에 따라 최대 4위까지 ACL을 노려볼 수 있는 만큼 초반부터 불꽃이 튀었다. 전반 13분 김보섭이 중거리 슈팅으로 포문을 열었지만, 골키퍼 선방에 막혔다. 3분 뒤에는 이창민이 더 먼 거리에서 슈팅을 시도했지만, 골키퍼가 막아냈다.

먼저 웃은 건 인천이었다. 전반 26분 오재석이 밀어준 공을 받은 홍시후가 문전으로 낮은 크로스를 보냈다. 쇄도하던 이동수가 방향을 바꾸며 선제골의 주인공이 됐다.

일격을 맞은 제주는 수비 라인을 더 올렸다. 인천은 날카로운 역습으로 응수했다.

전반 막판 인천이 연달아 제주 골문을 두드렸다. 전반 41분 김민석이 결정적인 기회를 맞았지만, 조성준의 환상적인 태클에 무산됐다. 2분 뒤 김보섭이 다시 한번 중거리 슈팅을 시도했지만, 이번에도 김동준 골키퍼를 넘지 못했다.

한 골 뒤진 제주가 후반전 시작과 함께 승부수를 띄웠다. 진성욱과 제르소를 빼고 주민규와 조나탄 링을 투입하며 공격에 무게를 실었다.

인천이 제주의 모험에 골 폭격을 가했다. 후반 4분 오재석의 크로스를 김민석이 헤더로 골망을 흔들었다. 12분에는 역습 상황에서는 김민석이 찔러준 공을 김동준이 흘렸다. 홍시후가 빈 골대에 밀어 넣으며 순식간에 3-0을 만들었다.

제주가 빠르게 격차를 좁혔다. 2분 뒤 수비 라인을 깨뜨린 이창민의 패스를 서진수가 마무리하며 추격의 불씨를 살렸다.

인천은 빠르게 전열을 재정비했다. 김창수, 여름 등을 투입하며 골문을 더 단단히 했다. 끝까지 제주의 공세를 막아낸 인천이 귀중한 승점 3점을 챙겼다.