[스포티비뉴스=장다희 기자] '연예인 매니저로 살아남기' 이서진, 곽선영, 서현우의 하드코어 직장 라이프가 시작됐다. 

7일 첫 방송된 tvN 월화드라마 '연예인 매니저로 살아남기'(극본 박소영  이찬 남인영, 연출 백승룡 이하 '연매살') 1회 시청률은 케이블, IPTV, 위성을 통합한 유료플랫폼 시청률에서 수도권 가구 기준 평균 4.4%, 최고 5.2%, 전국 가구 기준 3.7%, 최고 4.3%를 기록, 케이블 및 종편을 포함한 채널에서 동시간대 1위를 차지했다. (유료플랫폼 기준/닐슨코리아 제공) 

이날 방송은 대한민국 굴지의 엔터테인먼트 회사, 메쏘드 엔터의 문을 활짝 열며 시청자들을 하드 코어 직장인 매니저들의 세계로 인도했다. 소속 배우 30여 명의 딜리버리, 스케줄 관리, 영업 기획, 계약, 언론홍보, 마케팅 등 배우와 관련된 일은 뭐든지 다 하는 매니저들. 뿐만 아니라, 전화는 24시간 열려 있어야 하고, 야근은 시도 때도 없고, 밤샘은 빈번, 사생활은 보장 못하는 것이 이 직종의 숙명이었다. 

그 안에서도 메쏘드 엔터 매니저들의 활약은 눈부셨다. 명문대 출신의 재벌가 사위, 얼굴 잘생겨, 능력도 좋은, 즉 없는 것 없이 다 갖춘 야망의 아이콘 마태오(이서진) 이사는 회사의 실세답게 냉철한 카리스마를 뿜어내며 위기 속에서도 타고난 전략가다운 면모를 드러냈다. 반면 매니저에 대한 자부심과 열정이 넘쳐나는 승부욕의 화신 천제인(곽선영) 팀장은 불꽃 카리스마로 화면을 불태웠다. 

또 다른 팀장 매니저 김중돈(서현우)은 순두부처럼 말랑말랑하고 평화를 사랑하는 감성으로 시청자들의 시선을 붙들었다. 일이 생각대로 되지 않을 때 멘탈이 깨지기도 하지만, 견줄 이가 없는 배우를 향한 따뜻한 애정은 가슴을 훈훈하게 물들였다. 여기에 사회 초년생 소현주(주현영)가 신입으로 입사, 처음이라 대형 사고를 쳤지만, 천팀장이 원했던 대본을 입수하는 기지로 극복하는 활약을 이어 나갔다.

무엇보다 시청자들의 시선을 사로잡은 건 첫 회 에피소드 주인공으로 활약한 메쏘드 엔터 간판 배우 조여정과 담당 매니저 김중돈의 이야기였다. 여정은 평소 팬이었던 쿠엔틴 타란티노의 작품에 캐스팅이 예정돼있던 상황. "타란티노의 배우가 됐다"며 들뜬 그녀는 영어와 승마 학원에 다니며 만반에 준비를 했고, 잡지 인터뷰에서 차기작 관련 소식을 슬쩍 흘리기까지 했다. 

그런데 미국 에이전시로부터 돌연 캐스팅이 어렵다는 소식이 전해졌다. 20대 주인공을 소화하기엔 조여정이 너무 나이가 많다는 이유에서였다. 여배우에게 특히 나이가 많다는 얘기는 금기어. 유리잔 같은 여배우의 자존심을 깨지지 않게 지켜줘야 하는 매니저 김중돈의 얼굴엔 짙은 다크 서클이 내려앉았다. 

최대한 상처 주지 않고 이 날벼락을 전할 방법에 대한 고민이 길어질수록 두 사람 사이의 오해도 커져만 갔다. 중돈과 연락이 되지 않아 회사를 직접 찾아온 조여정이 아무것도 모르는 신입 소현주에게서 별안간 "힘내세요. 나이가 많다고 배우님을 거절하다니"라는 위로를 받은 것. 가장 최악의 방식으로 이 소식을 알게 된 조여정은 뻔히 보이는 김중돈의 거짓말에 "너랑은 이제 끝"이라는 최후통첩을 날렸다. 

회사 간판 배우의 재계약 불발은 메쏘드 엔터를 뒤집어 놨다. 더군다나 마태오가 조여정과 함께 따로 회사를 차린다는 소문까지 돌았다. 그가 타란티노 작품의 서울 촬영 허가 건을 놓고 에이전시와 협상, 조여정의 캐스팅을 되돌린 것. 다만 조여정이 어려 보이기 위한 피부과 시술을 받는다는 조건이 붙었다. 

나이가 들어갈수록, 할 수 있는 역할이 줄어들 것이라 각오했고, 마음의 준비도 했던 여정. 막상 이런 일을 겪고 나니 세월을 실감했다. 하지만 피부과 거울에 비친 자신과 마주한 조여정은 나이가 들면 드는 대로 자연스럽게 살기로 결심하고는 시술과 타란티노의 작품을 포기했다.

김중돈에게 그런 조여정은 "100살 돼서 주름이 자글자글 할 때까지도 함께 할 최고의 배우"였다. 그 진심과 의리를 확인한 두 사람이 함께 탄 오토바이는 하늘에 뜬 달로 향했다. 영화 'ET'의 세기의 명장면을 오마주한 이 마법 같은 장면은 가슴 벅찬 감동을 고스란히 전했다.

'연예인 매니저로 살아남기' 2회는 8일 오후 10시 30분에 방송된다.