[스포티비뉴스=김민경 기자] "딱 한마디 했는데, 너무 빨리 퇴장시켰다."

피츠버그 파이어리츠 내야수 배지환(24)이 주심의 볼 판정을 끝내 참지 못하고 항의하다 퇴장당했다. 배지환은 28일(한국시간) 미국 펜실베니아주 피츠버그 PNC파크에서 열린 '2023년 메이저리그' 샌디에이고 파드리스와 경기에 7번타자 2루수로 선발 출전해 팀의 2연패 탈출에 힘을 보태고 있었다. 

배지환은 팀의 선취점을 뽑으며 기분 좋게 경기를 시작했다. 0-3으로 뒤진 2회말이었다. 배지환은 무사 1, 3루 기회에서 좌익수 희생플라이를 쳐 1-3으로 거리를 좁혔다. 피츠버그 타선에 불을 붙인 한 방이라 해도 과언이 아니었다. 이후 닉 곤살레스의 1타점 적시 3루타와 앤드류 맥커진의 1타점 적시타를 묶어 3-3 균형을 맞췄다. 

3회말에도 피츠버그의 기세는 대단했다. 카를로스 산타나의 역전 솔로포, 잭 스윈스키의 백투백 홈런이 터져 5-3으로 경기를 뒤집었다. 그리고 1사 주자 없는 상황에 배지환이 타석에 들어섰는데, 이때부터 주심 제레미 리핵의 볼 판정이 계속 배지환의 고개를 갸웃하게 했다. 볼카운트 0-1에서 2구째 스트라이크존을 벗어난 높은 직구에 스트라이크 콜이 나왔다. 그보다 훨씬 높이 들어간 3구째 직구는 볼. 그리고 4구째 높은 직구가 한번 더 들어왔는데, 2구째 스트라이크 콜을 들은 배지환으로선 방망이를 낼 수밖에 없었고 결과는 헛스윙 삼진이었다. 

6-3으로 앞선 5회말 선두타자로 나선 3번째 타석도 마찬가지였다. 샌디에이고 투수들은 배지환에게 집요하게 높은 공을 던졌다. 볼카운트 1-1에서 3구째 스트라이크존을 벗어나는 높은 공이 한번 더 들어왔는데, 리핵 주심은 또 한번 스트라이크 콜을 했다. 배지환은 4, 5, 6구째 모두 높은 공에 결국 계속 방망이를 내야 했고 파울 타구를 생산하며 버티다 파울팁 삼진으로 물러났다. 

경기 내내 분을 삼키던 배지환은 결국 8-4로 앞선 6회말 4번째 타석에서 폭발했다. 볼카운트 1-0에서 2구째 몸쪽 직구였다. 배지환은 스트라이크존을 벗어났다고 판단했고, MLB.com 게임데이 상으로도 스트라이크존을 살짝 벗어난 공이었다. 그런데 리핵 주심이 스트라이크 콜을 했다. 배지환은 주심을 바라보며 처음 어필했는데, 리핵 주심은 곧장 퇴장을 명령했다. 이에 흥분한 배지환은 손가락 3개를 펼쳐 보이며 '오늘만 벌써 3번째'라는 항의를 했다. 

데릭 쉘튼 피츠버그 감독이 더그아웃에서 뛰쳐나와 배지환을 말리며 벤치로 들여보냈고, 볼카운트 1-1에서 대타 투쿠피타 마르카노가 상황을 이어 받았다. 피츠버그 홈팬들은 배지환의 편을 들어주듯 주심을 향해 크게 야유를 보냈다. 

미국 현지 기자들 역시 주심의 판정을 이해하기 어렵다는 반응을 보였다. 피츠버그베이스볼나우는 "배지환이 너무 빨리 퇴장 판정을 받았다. 배지환이 그정도로 빨리 퇴장을 당하려면 주심에게 해선 안 되는 말을 했다고 생각할 수밖에 없다"고 했다. 

MLB.com은 피츠버그 담당 기자 저스티스 산토스는 "주심 리핵이 스트라이크 판정에 항의한 배지환을 퇴장시켰다. 너무 빠른 결정이었다. 배지환은 아마 퇴장하기 전까지 딱 한 문장을 내뱉었을 것"이라고 아쉬움을 표현했다. 

또 다른 피츠버그 담당 기자인 코디 던컨은 "솔직히 배지환은 경기 내내 끔찍한 콜을 여러차례나 받았다. 결국 인내심이 폭발한 것"이라고 했다.