[스포티비뉴스=박정현 기자] 최지만(32·피츠버그 파이어리츠)이 시즌 4호 홈런을 앞세워 추격과 역전의 발판을 만들었다. 그러나 리드를 지키지 못한 팀은 역전을 허용하며 후반기 첫 경기에서 고개를 숙였다.

최지만은 15일(한국시간) 미국 펜실베니아주 피츠버그 PNC파크에서 열린 ‘2023 메이저리그’ 샌프란시스코 자이언츠전에 5번 지명타자로 선발 출전했다. 이날 3타수 1안타(1홈런) 2타점 1득점으로 시즌 타율은 종전 0.159에서 0.170으로 약간 올랐다.

첫 타석 최지만은 다소 아쉬운 판정 속에 루킹 삼진으로 돌아섰다. 2회말 1사 후 상대 선발 로스 스트리플링 승부에서 2구, 5구째 공이 스트라이크존을 벗어난 듯 보였지만, 주심의 스트라이크 판정을 받았다. 불리한 볼카운트 승부를 이어가던 최지만은 결국 5구째 바깥쪽 포심 패스트볼을 바라보며 더그아웃으로 물러났다.

두 번째 타석 최지만은 곧바로 존재감을 과시했다. 팀이 0-2로 뒤처진 5회말 선두타자로 나서 스트리플링의 4구째 시속 93.8마일(약 150.9㎞) 포심 패스트볼을 공략해 가운데 담장을 넘기는 솔로포(시즌 4호)를 쳤다. 타구는 발사각도 34도를 그리며 104.4마일(약 168㎞)의 속도로 404피트(약 123m)를 날아갔다. 전반기 마지막 경기였던 10일 애리조나 다이아몬드백스전 이후 2경기 연속 홈런이다.

최지만의 방망이는 식지 않고 활약을 이어갔다. 2-2 팽팽한 승부가 계속되던 6회말 무사 만루에서 우익수 방면으로 희생플라이를 쳐 3-2 달아나는 점수를 만들었다. 마지막 8회말 1사 1루에서는 3루수 땅볼로 돌아섰다.

피츠버그는 5회초 선발 투수 리치 힐이 급격하게 흔들리며 첫 실점 했다. 브랜든 크로포드와 오스틴 슬레이터에게 연속 안타를 맞은 1사 2,3루에서 마이클 콘포토에게 2타점 적시타를 맞아 0-2로 끌려갔다.

답답했던 피츠버그 공격은 최지만의 홈런포로 활기를 찾았다. 5회말 선두타자 최지만이 스트리플링을 상대로 솔로포를 터트려 1-2 추격의 발판을 마련했다. 이후 재러드 트리올로와 투쿠피타 마르카노의 안타로 만들어진 1사 1,3루에서 상대 보크로 한 점을 추가해 2-2 승부의 균형을 맞췄다.

피츠버그는 6회초 추가 실점했다. 1사 2,3루에서 크로포드의 땅볼에 3루주자에게 득점을 내줘 2-3이 됐다.

6회말 피츠버그는 리드를 잡았다. 그리고 그 중심에는 최지만이 있었다. 안타와 볼넷 2개로 만들어진 무사 만루에서 최지만의 희생플라이가 나와 3-3이 됐다. 이후 1사 만루에서는 마르카노가 희생플라이를 때려 4-2로 달아났다.

다만, 피츠버그의 행복은 얼마 가지 못했다. 7회초 1사 2,3루에서 패트릭 베일리에게 2타점 적시타를 맞아 4-5로 리드를 빼앗긴 뒤 1사 2루에서 루이스 마토스에게 1타점 적시타를 허용해 4-6으로 무릎을 꿇었다.

피츠버그는 선발 투수 힐이 6이닝 7피안타 2볼넷 2탈삼진 3실점을 기록했다. 뒤이어 등판한 콜린 홀더맨은 ⅓이닝 3실점(2자책점)을 기록하며 패전 투수가 됐다.

타석에서는 최지만이 2타점으로 활약했다. 헨리 데이비스와 마르카노가 멀티히트를 기록했지만, 팀 패배로 빛이 바랬다. 팀은 이날 패배로 시즌 전적 42승49패, 내셔널리그 중부지구 4위를 기록했다.