[스포티비뉴스=이성필 기자] 2011년 세계 정상에 올랐던 일본이 2023 국제축구연맹(FIFA) 호주-뉴질랜드 여자 월드컵 8강 진출에 성공했다.

일본(FIFA 랭킹 11위)은 5일 오후 뉴질랜드 웰링턴의 리저널 스타디움에서 열린 16강전에서 노르웨이(12위)에 3-1 승리를 거뒀다. 2011년 우승, 2015년 준우승을 차지했던 일본은 2019년에는 16강에서 탈락했다. 

하지만, 이번 대회에서는 8년 만에 8강에 올랐다. 두꺼운 선수층이 비결이었다. 조별리그에서 잠비아, 코스타리카, 스페인에 3전 전승을 거둔 일본은 스웨덴-미국전 승자와 4강 진출을 놓고 겨룬다. 

선제골은 일본에 찾아왔다. 행운의 상대 자책골이었다. 15분 잉그리드 쉬르스타드 엥엔이 미야자와 히나타의 크로스를 걷어낸다는 것이 발에 빗맞고 골문 안으로 꺾여 자책골이 됐다. 

5분 뒤 노르웨이가 동점골에 성공했다. 오른쪽 측면에서 빌데 보에 리사의 크로스를 구로 레이턴이 머리로 받아 넣었다. 리사의 높이의 힘이 빛난 장면이었다.

후반 시작 후 일본이 속도를 앞세워 노르웨이 수비를 흔들었고 5분 만에 추가골이 터졌다. 시리즈 리사가 노르웨이 페널티지역 안에서 패스를 잘라내고 시도한 슈팅이 골망을 갈랐다. 

당황한 노르웨이는 일본 수비 진영을 향해 패스를 계속 시도하며 골을 노렸지만, 빗나가기 다반사였다. 오히려 36분 일본이 쐐기골을 넣었다. 후지노 아오바가 수비 사이로 공간 패스를 시도했고 미야자와가 골망을 흔들며 경기를 끝냈다.

스페인(6위)은 오클랜드 이든 파크에서 스위스(20위)에 5-1 대승을 거뒀다. 역대 최고 성적을 기록한 스페인은 네덜란드-남아프리카공화국 승자와 8강에서 만난다.