[스포티비뉴스=정혜원 기자] 가수 초아가 그룹 AOA를 탈퇴하게 된 이유를 밝혔다. 

초아는 28일 첫 방송된 E채널·채널S 예능 프로그램 '놀던언니'에서 "저는 좀 늦게 데뷔했다. 21살에 했다"고 운을 뗐다. 

초아는 "고등학교 때 연습생을 5개월 했는데 소속사가 파산해서, 대학교를 다니면서 IPTV 영업 아르바이트를 했따. 영업 1등도 했고, 한달에 500~600만원 씩 벌었다. 부모님께는 아르바이트 다닌다고 하면서 연습생 생활을 시작했다"고 밝혔다. 

이후 초아는 2012년 AOA로 데뷔했고, '짧은피마', '사뿐사뿐'. '심쿵해' 등 많은 명곡을 발매했다. 그러나 초아는 AOA가 잘되던 시기에 돌연 탈퇴했다. 

초아는 탈퇴 이유에 대해 "내가 늦게 데뷔했으니까 잘해야 한다는 생각이 있었는데, 사실 '잘'이라는게 한도 끝도 없다. 힐도 조금 더 높은 걸 신고, 머리도 노랗게 연습하고 이러는 게 개인적인 걸 포기하고 매진했던 것 같다"고 설명했다. 

이어 그는 "두 번째로 1등을 했는데 허무함이 들더라. 새로운 모습을 같은 사람이 보여주는 게 어렵고, 초점을 맞추는 게 어렵더라. 이런 것들이 부정적으로 받아들여지면서, 스스로가 포기한 것 같다"고 고백했다. 

초아는 "그때는 절이 싫으면 중이 떠나는 게 당연한 거고, 내 스스로 사랑하고 행복하기 위해서 어느정도 용기가 필요하다고 생각하면서 탈퇴했다. 지금 생각해보면 그렇게 날 가꾼 모습을 좋아해 주시는 것만 해도 감사한데, 현재를 살지 못했다"고 되돌아봤다. 

또한 초아는 "옛날에는 지금 인기 있는 사람이 가장 대단하다고 생각했는데, 요즘에는 정상에서 미끄러져도 다시 올라가는 사람이 대단한 것 같다"고 했다. 이에 이지혜는 "마지막까지 버티는 사람이 더 대단하다. 초아가 힘들어 보이고, 발버둥을 치는 것 같다. 짠하다"고, 채리나도 "초아가 나중에 인생 후반전에 들어갈 나이가 됐을 때, 누가 살아남아있는지 돌아봐라. 그 자리에 너가 있을 거다"라고 위로했다. 이에 초아는 감동을 받은 듯 눈물을 흘렸다.  

앞서 이날 열린 '놀던언니' 제작발표회에서 초아는 가수들의 약물 사용에 대해 우려를 드러낸 바 있다.  

그는 "K팝으로 활동하는 친구들 중 실제로 약으로 버티는 친구들이 많다. 나도 이걸 내가 어떻게 유지할까 고민하던 중에 언니들을 만났다"라며 "언니들이 산증인으로 활동을 해주고 계신다. 나도 그 친구들을 응원하면서 산증인이 되고 싶다는 생각을 했다. 정신적으로 문제를 겪는 친구들이 많은데, 너무 부담 갖지 말고 정신 건강하고 행복하게 활동했으면 좋겠다"고 말했다.