[스포티비뉴스=강효진 기자] KBS '전국노래자랑' 새 MC로 발탁된 개그맨 남희석이 "소통하는 진행자가 되겠다"는 각오와 소감을 전했다.

남희석은 4일 오후 스포티비뉴스와 통화에서 '전국노래자랑' MC를 새로 맡게된 것에 대해 "무거운 자리다. 이렇게 중요한 프로그램을 하게 돼 참 무겁기도 하고 열심히 해야겠다는 마음이 든다"며 "김신영 씨도 무거운 자리에서 정말 열심히 해주셨다"고 감사 인사를 전했다.

이어 "무엇보다, 제가 어르신들하고 젊은 세대 중간에 끼어있는 세대다. 잘 연결하고 소통하겠다. 같이 공감하겠다"고 각오를 다졌다.

이날 남희석의 새 MC 발탁 공식 입장이 전해진지 얼마 지나지 않은 상황. 남희석은 MC 제안을 받은 과정에 대해 "KBS 공식입장을 듣고 나서 통화를 하게 됐다. 마음 먹는다고 되는 일도 아니다. 후보들도 한두 명이 아니었을 것 같다"며 "평소 뭘 하는지 정도만 얘기를 했었다. 너무 신중한 얘기다. 모든 개그맨들이 한 번쯤 꿈꿔보고 생각하는 자리이지 않나. 쉬운 일이 아니다"라고 조심스러운 입장을 밝혔다.

이날 딸 입학식에 참석해 가족 모임 중이었다는 남희석은 새 프로그램 합류라는 겹경사를 맞게 됐다. 최근에 보령기획을 다시 열고 본격 활동 재개에 나선 그는 향후 활동 계획에 대해 "당분간 '전국노래자랑'에 집중하겠다. (출연자 분들이)마음껏 하고 싶은 것 열심히 하실 수 있도록 조금씩 이끌어내고 도움이 되고 싶다"고 밝혔다.

더불어 '전국노래자랑' MC로서 앞으로 듣고 싶은 수식어로는 "이제 막 된 것이라 아직 생각해보지 못했다"면서도 "공감하는 MC였다는 이야기를 듣게 되면 좋겠다"고 최선을 다하겠다는 각오를 전했다.

한편 KBS는 이날 오후 공식입장을 통해 "'전국노래자랑'의 새 진행자로 남희석이 확정됐음을 알려드린다. 고 송해에 이어 젊은 에너지로 이끌어주셨던 김신영에게 감사드리며, 새로운 진행자 남희석에게 응원부탁드린다"라고 밝혔다.

현 MC김신영은 고 송해 작고 후 최연소, 여성 최초로 '전국노래자랑' MC로 파격 발탁돼 화제를 모았다. 2022년 10월부터 약 2년 동안 전국을 누비며 '일요일의 막내딸'로 맹활약을 펼쳤다. 

그러나 현 MC에 대한 예우 없이 KBS가 갑작스러운 하차 통보를 전한 것에 대해 시청자들의 부정적인 반응이 이어지고 있다. 이는 새 MC 남희석에게 고스란히 부담으로 전해지는 만큼 KBS가 이같은 여론을 극복하기 위해 어떤 입장을 내놓을지도 주목된다.

한편 남희석은 1991년 제1회 대학개그제로 데뷔, KBS 공채 개그맨 7기다. 예능프로그램 '좋은 친구들', '출발 토요대행진', '연예가중계', '멋진 친구들', '일요일 일요일 밤에', '여유만만', '미녀들의 수다', '느낌표', '일요일이 좋다' 등 다양한 프로그램에서 트레이드 마크인 '하회탈 미소'로 사랑받으며 수십 년 동안 국민MC로 맹활약을 펼쳤다. 김신영과도 예능프로그램 '청춘불패'로 호흡을 맞춘 바 있다.

'전국노래자랑' 새 진행자 남희석의 첫 방송은 3월 31일 예정이다.