[스포티비뉴스=진천, 조용운 기자] 최근 문화체육관광부가 대한체육회 중심의 체육계 정책에 반감을 표한 가운데 이기흥 대한체육회장이 일련의 사태를 강도 높게 비판했다. 

체육회는 26일 오전 충북 진천 국가대표선수촌에서 '2024 파리 하계올림픽 D-30 미디어데이'를 열고 선수단의 사기 진작 및 열기 상승을 도모했다. 이 회장은 "체육회 공식 스폰서를 제외하면 기업의 후원이 전무한 상태"라고 어려움을 토로하면서도 "이번 파리 올림픽이 엘리트 스포츠에 있어 새로운 도전의 무대가 될 것이다. 체육회는 대회 전 케어풀 프로젝트와 메디닷 프로그램을 지원하고, 현지에서도 사전 캠프를 운영하며 최대한으로 힘쓰겠다"라고 말했다.

올림픽 개막을 한 달 앞두고 지원에 초점을 맞추고 있는 체육회지만 문체부와 첨예한 갈등은 지속되고 있다. 지난해부터 국가스포츠정책위원회 설립과 스위스 로잔 국제올림픽위원회(IOC) 연락사무소 설치 문제, 체육회 임원 연임 완화가 담긴 체육회 정관 개정 등으로 대립하고 있다. 

최근에도 유인촌 문체부 장관이 대한배구협회·여자배구 국가대표 은퇴선수 간담회에서 파리 올림픽 성적 하락 우려에 "대한체육회 중심의 시스템이 한계에 다다랐다"며 체육정책의 전반적인 개혁이 필요하다고 목소리를 높였다. 이날도 문체부는 선수촌 시설 관리 용역 계약과 관련해 체육회를 검찰에 수사 의뢰했다.  

이 회장은 유 장관의 발언과 관련해 "모든 역량을 올림픽에 맞춘다는 게 기본적인 입장"이라면서도 "선수가 은퇴하는 자리에서 그런 발언을 한 것은 매우 부적절하다는 게 내 생각"이라고 불쾌함을 숨기지 않았다. 

계속해서 "파리 올림픽은 무더위, 안전 문제 여러 이슈로 떠오르고 있다. 선수들이 힘들게 준비하고 있는데 상위 부처가 선수촌에 와서 준비가 잘 되어 있는지 다른 상황은 어떤지, 뭐가 더 필요한지 살피지 않고 있다. 오히려 국가정보원과 외교부에서는 맞춤형으로 지원을 해주고 있는데 주무부서라는 곳이 그런 문제를 제기한다는 게 이해가지 않는다"라고 목소리를 높였다. 

체육회가 종목단체에 예산을 배분하는 권한을 박탈할 수 있다는 예고와 관련해 "과거 국정농단 때 블랙리스트를 만들고 제압할 때 쓰던 방식이다. 우리도 도저히 이행할 수 없어 환원한 것"이라며 "이는 국민진흥법에 5장 33조에 배치되는 일로 직권남용과 다름없다"라고 항변했다. 

이날 알려진 용역 계약 관련 수사 외뢰에 대해 "검찰 고소는 3년 전의 일이다. 경쟁 업체가 투서를 한 것이다. 기획재정부에서 조사한 걸 문체부가 대검에 한 달 전에 고소하고 오늘 보도했다. 잘못이 있다면 절차에 따라서 바로 잡으면 되는 일이다. 미디어데이에 이런 날 언론에 배포하는 건 이해가 가지 않는다"라고 했다. 

"여기서 다 이야기할 수 없지만 어떤 사람은 문체부가 앞으로 다가올 체육회장 선거에 개입한다는 말이 있다"라고 민감한 대목까지 언급한 이 회장은 "문체분가 학교 체육, 전문 체육, 엘리트 체육 시스템 붕괴 이야기를 하는데 이 부분에 있어 자유로울 수 없다. 정책을 총괄하는 부서로써 무책임한 발언"이라고 지적했다. 

이 회장은 공개토론을 요청했다. 문체부와 단판을 지으려는 생각이다. "올림픽이 끝나고 고위 장관, 차관, 국장들과 공개 토론을 정식으로 제의한다. 누구 얘기가 맞는지 누가 잘하는지 따져보자"며 "미래 스포츠는 더욱 생활 체육과 접목되고 있다. 여러 현안이 스포츠로 해결할 게 많다. 체육 업무가 15개 부처에서 일을 한다. 유아부터 노인까지 원 시스템으로 통합 관리할 필요가 있다. 체육회는 2017년부터 국가스포츠위원회 설립의 필요성을 강조했다. 2017년부터 내가 주장했고, 220만명의 찬성도 받았다. 7년 전부터 주장했다"라고 했다. 

이 문제에 대해 "문체부 장관과 정부는 3월 5일에 문서로 답변을 준 바 있다. 학교 체육 정상화, 지방 체육의 재정 자립이 아주 중요하다. 지금도 지방 체육은 자꾸 없어지고 있어 엘리트 체육도 무너지고 있다. 국가스포츠위원회를 만들어야 한다"며 "이미 정부에서 4월 총선이 끝나고 새로운 원이 구성되면 공청회와 국민여론을 수렴하자고 했다. 그러니 다함께 논의를 해보자. 공개 토론을 요구한다. 국회에서 논의의 장을 만들어 미래 체육을 구축해 나갔으면 한다. 이번 계기가 오히려 좋은 기회가 될 것"이라고 덧붙였다.