[스포티비뉴스=김민경 기자] 미국 메이저리그 콜업을 기다리는 고우석(26)의 도전이 험난하기만 하다. 마이애미 말린스 산하 트리플A팀인 잭슨빌 점보쉬림프에서 뛰고 있는 고우석이 힘겨운 7월을 보내고 있다. 

고우석은 5일(한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿 트루이스트필드에서 열린 샬럿 나이츠(시카고 화이트삭스 산하 트리플A)와 원정 경기에 구원 등판해 1이닝 2피안타(2피홈런) 2실점에 그치면서 고개를 숙였다. 이미 2-6으로 끌려가는 상황에서 패전조로 등판했는데, 불안한 투구 내용을 보여줬다. 시즌 평균자책점은 종전 3.60에서 4.29까지 치솟았고, 팀은 3-8로 패했다. 

고우석은 8회말 등판해 타자 5명을 상대했다. 선두타자 마이클 차비스에게 좌중월 솔로포를 허용하면서 아쉬움을 삼켰다. 초구 커브가 스트라이크존 한가운데로 몰렸고, 타구 속도 104.6마일(약 168㎞), 비거리 440피트(134m)에 이르는 대형 홈런으로 연결됐다. 

계속해서 뜬공으로 타자들을 잡아 나갔다. 고우석은 오스카 콜라스를 시속 91.8마일 직구로 3루수 뜬공 처리했고, 에드가 쿠에로는 시속 92.1마일 직구로 좌익수 뜬공 처리했다. 이 공 역시 스트라이크존 가운데로 약간 몰려 위험할 뻔했다. 

고우석은 2사 후에 또 한번 홈런을 얻어맞았다. 콜슨 몽고메리와 승부에서 볼 3개를 연달아 던져 볼카운트 3-0으로 몰렸고, 4구째 시속 91.5마일짜리 직구를 가운데 높이 던져 우월 솔로포를 얻어맞았다. 고우석은 6점차까지 벌어지게 한 뒤 마지막 타자 브룩스 볼드윈을 중견수 뜬공으로 잡으면서 겨우 이닝을 매듭지었다. 

고우석은 이날 공 15개를 던지면서 직구 10개, 커터 3개, 커브 2개를 활용했다. 직구 최고 구속은 93마일(약 150㎞), 평균 구속은 92.2마일(약 148㎞)로 형성됐다. 6차례 스윙을 끌어내면서 헛스윙은 단 1차례 밖에 없었다. 

7월 들어 아직 2경기밖에 등판하지 않았으나 2경기 연속 2실점 할 정도로 페이스가 좋지 않다. 7월 경기 평균자책점은 12.00(3이닝 4자책점)까지 치솟았다. 무엇보다 2경기에서 홈런 3개를 허용할 정도로 구위가 좋지 않은 신호를 보내고 있다. 피안타율도 0.429, WHIP(이닝당 출루 허용 수)는 2.33에 이른다. 당장 메이저리그 콜업을 바라기는 무리가 있는 성적이다. 

고우석은 지난해 LG 트윈스의 마무리투수로 통합 우승을 이끈 뒤 돌연 미국 진출을 선언했다. 한국에서 통산 354경기에서 139세이브를 챙기고, 2022년에는 42세이브로 세이브왕을 차지하는 등 국내에서 충분히 성과를 얻었다고 판단했다. 또 국가대표 마무리투수로 활약한 자신감도 있었을 것이다. LG 구단은 고심 끝에 고우석이 포스팅 시스템으로 메이저리그에 도전하는 것을 허락했고, 고우석은 샌디에이고와 2년 총액 450만 달러에 계약하면서 꿈을 이루는 듯했다. 샌디에이고는 주전 내야수로 입지를 탄탄히 다진 김하성이 뛰는 팀이기에 고우석이 팀에 적응하기도 수월할 것으로 기대를 모았다. 그러나 스프링캠프 기간 충분히 구위가 올라오지 않았고, 결국 마이너리그 더블A에서 시즌을 맞이하라는 통보를 받았다. 

샌디에이고는 고우석의 구위 회복을 기다리는 대신 트레이드 카드로 활용했다. 타선 보강이 필요했던 샌디에이고는 리빌딩을 시작한 마이애미가 타격왕 루이스 아라에스를 매물로 내놓자 고우석을 비롯해 외야수 딜런 헤드와 제이콥 마시, 1루수 네이선 마토렐라 등 유망주를 마이애미로 보내는 트레이드를 성사시켰다. 샌디에이고가 보낸 4명 가운데 가장 메이저리그 콜업에 근접한 선수는 그래도 고우석이었다. 

고우석은 마이애미로 팀을 옮기면서 마이너리그 더블A에서 트리플A로 곧장 승격됐다. 미국 언론은 고우석이 메이저리그 로스터를 뚫기에는 샌디에이고보다 마이애미가 수월할 것이라 바라봤으나 여전히 메이저리그 문턱도 밟지 못하고 있다. 

MLB트레이드루머스는 '스카우팅 리포트에 따르면 KBO리그에서 고우석의 직구 최고 구속은 98마일(약 158㎞)에 이르렀다. 그러나 스프링캠프 기간 샌디에이고 캠프 리포트에 따르면 고우석의 구속은 92~94마일(약 148㎞~151㎞)로 형성됐다. 최고 구속은 95마일(약 153㎞)을 약간 웃도는 정도였다'며 구속과 구위가 떨어진 점을 꾸준히 지적했다. 

의욕적으로 미국에서 새로운 도전을 선택했던 고우석은 타지에서 힘든 싸움을 이어 가고 있다. 포스팅시스템으로 미국에 진출하면서 KBO 규정상 올 시즌 안에는 국내 복귀를 추진할 수도 없어 답답한 시간만 흘러가고 있다.