[스포티비뉴스=김건일 기자] 첫 국제 대회 출전에서 일본 두 팀을 격파하는 파란을 일으킨 광주FC가 '말레이시아 최강'도 꺾었다.

광주는 22일 용인 미르스타디움에서 열린 2024-25 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 엘리트(ACLE) 리그 스테이지 3라운드에서 아사니의 2골 1도움 활약을 앞세워 조호르를 2-1로 이겼다.

첫 경기에서 요코하마 F마리노스(일본)를 7-3으로 대파한 광주는 두 번째 경기에서도 가와사키 프론탈레(일본)를 1-0으로 잡아 내며, 이번 대회 돌풍의 팀으로 부상했다.

2014년부터 2023년까지 말레이시아 슈퍼리그 10연패를 달성한 조호르까지 제압하면서 토너먼트 진출 가능성을 더욱 높였다.

요코하마와 경기에서 해트트릭, 가와사키와 경기에서 결승골을 넣은 아사니가 이날 경기 에서도 빛났다. 아사니는 경기 시작 5분 만에 두 골을 터뜨렸고, 후반 막판 쐐기골까지 도우며 광주에 값진 승점 3점을 안겼다. 동시에 대회 전 경기 득점 기록을 이어가면서 대회 득점을 6골로 쌓았다.

광주는 아사니를 앞세워 5분 만에 두 골 차 리드를 잡았다. 전반 2분 여가 지났을 때, 페널티 박스 측면에서 공을 잡은 아사니가 기습적으로 날린 왼발 감아차기 슈팅이 조호르 골망으로 빨려들어갔다. 

두 번째 골 역시 아사니의 작품이었다. 상대 최후방 수비수로부터 공을 빼앗은 아사니는 직접 공을 몰고 들어간 뒤 왼발로 침착하게 마무리했다.

전반 27분 조호르가 추격했다. 왼쪽 측면에서 올린 코너킥을 바하루딘이 머리로 받아넣었다. 광주 수비진이 순간적으로 바하루딘을 노마크 상태로 뒀다.

후반전엔 동점골이 필요해진 조호르가 공세를 높였지만, 광주가 조직적인 수비로 1골 차 리드를 지켰다.

오히려 광주가 경기 막판 세 번째 골로 승리에 쐐기를 박았다. 아사니가 올린 공을 허율이 다이빙 헤더로 마무리했다.

이날 경기에선 레알 마드리드 출신 헤세 로드리게스가 출전하기도 했다. 2013-14시즌 레알 마드리드스 소속으로 공시전 8골 6도움을 기록하기도 했던 로드리게스는 후반 41분 교체로 투입되어 광주 공략에 나섰지만 경기 결과를 바꾸진 못했다.

광주는 지난 시즌 강등권 전력이라는 평가를 뒤집고 K리그1 3위로 아시아 챔피언스리그 진출권을 얻었다.

원래 플레이오프를 거쳐야 했으나, 상대였던 센트럴코스트 매리너스가 호주 A리그 순위에 따라 본선에 직행하면서 광주도 플레이오프를 치르지 않게 됐다.

한편 광주는 AFC가 홈 구장 광주월드컵 경기장 잔디 상태가 경기를 치르기에 적합하지 않다고 판단해, 이번 경기를 광주가 아닌 용인에서 치렀다.

K리그1 하위스플릿에 편성된 광주는 인천 유나이티드, 대전하나시티즌과 경기한 뒤 다음 달 5일 비셋 고베(일본) 원정에 나선다. 고베는 현재 J리그에서 1위 히로시메 산프레체에 승점 1점 뒤진 2위에 올라 있는 강팀. ACLE에선 1승 1무를 기록 중이다.

2024-25 ACLE 동아시아 지역 리그 스테이지는 9월 17일 1차전을 시작으로 내년 2월 19일 8차전까지 약 5개월에 걸쳐 열린다. 리그 스테이지는 팀당 홈, 원정 경기를 각각 4경기씩 총 8경기를 치르게 되며, 리그 스테이지 종료 후에는 동, 서아시아 리그 각각 상위 8개 팀이 16강에 자동 진출한다.

■ 광주FC ACLE 남은 일정

11월 4일 - 비셀 고베(원정)
11월 27일 - 상하이 선화(홈)
12월 3일 - 상하이 하이강(원정)
2월 11일 산둥 타이샨(원정)
2월 18일 부리람 유나이티드(홈)