[스포티비뉴스=이민재 기자] 비니시우스 주니오르(레알 마드리드)는 발롱도르를 확신했다. 축하 파티까지 열었다. 그러나 그 파티는 즐거움 속에 끝나지 않았다.

스페인 매체 '렐레보'는 29일(이하 한국시간) "비니시우스는 새벽까지 가장 친한 친구들과 파티를 열었다. 그러나 파티가 끝난 뒤 그가 발롱도르를 수상하지 못할 것이라는 사실을 알았다. 심지어 레알 마드리드 선수들에게 명품 시계를 선물하겠다고 약속했다"라고 보도했다.

29일 프랑스 파리의 샤틀레 극장에서 2024 발롱도르 시상식이 열렸다. 가장 많은 관심이 쏠린 부문은 바로 남자 선수 부문이었다. 2024년 주인공은 비니시우스가 아닌 로드리(맨체스터 시티)가 됐다.

발롱도르는 프랑스 축구 전문지 프랑스풋볼이 주관하는 세계 최고 권위의 축구 시상식으로 올해 68회째를 맞았다.

올해 시상식은 유럽축구연맹(UEFA)과 공동으로 진행됐으며 2023년 8월 1일부터 2024년 7월 31일까지 뛰어난 활약을 펼쳐 최종 후보에 오른 30명 가운데 전 세계 100명의 기자단 투표에서 가장 많은 표를 받은 로드리가 '별 중의 별'로 선택받았다.

기자단 투표 2위는 비니시우스 주니오르, 3위는 주드 벨링엄(레알 마드리드)에게 돌아갔다.

1990년대 태어난 선수로는 처음으로 발롱도르를 받은 로드리는 1960년 루이스 수아레스 미라몬테스 이후 64년 만이자 알프레도 디 스테파노(1957·1959년 2회 수상), 루이스 수아레스 미라몬테스에 이어 역대 3번째 스페인 출신 수상자로 이름을 남겼다.

로드리는 2023-24시즌 맨체스터 시티의 프리미어리그 우승, 스페인의 유로 2024 우승에 더불어 유로 2024 MVP를 휩쓸어 유력한 발롱도르 수상 후보로 떠올랐고, 결국 영예를 차지했다.

로드리보다 더 많은 관심을 선수는 바로 비니시우스다. 레알 마드리드는 발롱도르 1순위 후보로 손꼽힌 비니시우스의 수상 불발 기류에 파리행 여정을 취소하며 "비니시우스가 수상하지 못하면 다니 카르바할이 받아야 한다. 그렇지 못하다면 발롱도르와 UEFA는 레알 마드리드를 존중하지 않는 게 분명하다"라고 불쾌감을 드러냈다.

비니시우스는 지난 시즌 공식전 39경기에서 24골을 쏟아냈고, 2023-24시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승에선 2-0 승리의 두 번째 득점을 책임지며 레알 마드리드의 통산 15번째 우승에 공을 세워 올해 발롱도르의 유력한 후보로 꼽혔다.

비니시우스와 레알 마드리드 구단은 비니시우스의 발롱도르 수상을 예상하고 있었다.

비니시우스는 지난 23일 보루시아 도르트문트와 챔피언스리그 경기에서 해트트릭으로 5-2 승리를 이끌었다. 경기가 끝나고 카를로 안첼로티 감독은 "비니시우스처럼 후반전을 만드는 선수를 보는 것은 드문 일"이라며 "골 외에도 에너지와 강렬함, 비범한 성격을 받고 있다"고 말했다.

이어 "비니시우스는 발롱도르를 수상할 것이다. 발롱도르를 위한 세 골이다. 그가 인정받고 있는 것 같다. 그는 차이를 만들 수 있는 선수다. 인종차별 문제에 대한 대가를 치르고 있지만, 그가 이 나라에서 존경받고 있다고 생각한다"고 칭찬했다.

그러나 시상식 직전, 발롱도르를 받지 못할 것 같다는 소식이 들리자 비니시우스는 시상식에 불참했다. 레알 마드리드 구단도 발롱도르 보이콧을 선언해 팬들을 놀라게 했다.

결국 레알 마드리드는 안첼로티 감독을 비롯해 비니시우스 주니오르, 벨링엄, 음바페, 안토니오 뤼디거, 페데리코 발베르데, 토니 크로스(은퇴), 카르바할 등 30명의 후보에 포함된 선수들이 불참하며 행사를 보이콧했다.

‘렐레보’에 따르면 “비니시우스는 지인들에게 둘러싸여 수상에 대한 축하를 받을 예정이었다. 하지만 수상자가 아님을 알게 된 후 시상식 참석을 거부했고, 예약한 파티장과 호텔, 전용기를 모두 취소했다”라고 전했다. 

이후 비니시우스는 자신의 SNS로 발롱도르를 따내지 못한 심경을 전했다. 그는 "필요하다면 10배로 하겠다. 그들은 아직 준비가 되지 않았다"라고 아쉬워했다.