[스포티비뉴스=박대성 기자] “맨체스터 유나이티드 팬들에게는 미안하고 힘든 이야기지만, 맨체스터 시티가 세계 최고의 팀이라고 생각한다. 과르디올라 감독은 세계 최고의 감독이다.”

아직은 스포르팅CP를 지휘하고 있지만, 맨체스터 유나이티드에 곧 공식적으로 합류한다. 에릭 텐 하흐 감독이 경질된 이후 지휘봉을 잡는 후벵 아모림이 라이벌 팀 맨체스터 시티를 언급했다.

'유로 스포츠'는 5일(한국시간) "아모림 감독이 맨체스터 시티와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 경기를 준비하면서 지난 한 주를 인생에서 최악이자 최고의 한 주로 표현했다"라고 보도했다.

맨유는 지난 28일 공식 홈페이지를 통해 에릭 텐 하흐 감독이 물러나며 팀의 수석코치였던 뤼트 판 니스텔로이가 임시 감독을 맡게 되었다고 발표했다. 구단 측은 "정식 감독이 곧 영입될 예정이다"라고 밝혔고 후임자는 아모림 감독으로 낙점됐다.

아모림 감독은 스포트링CP를 이끈 뒤 오는 11일 맨체스터 유나이티드에 합류한다. 비교적 젊은 나이에 주목받는 지도자로, 선수 생활을 마친 후 감독직에 빠르게 적응하며 카사 피아와 브라가를 거쳐 스포르팅CP에서 두각을 보였다. 포르투갈 프리메이라 리가와 타사 다 리가에서 트로피를 들어올리며 유럽에서 가장 유망한 감독 중 하나로 평가 받았다.

맨체스터 유나이티드 감독 부임 예정이지만 오는 6일 스포르팅의 감독으로 맨시티와 UCL 경기를 치른다. 그런데 맨유에 정식으로 부임하기 전 맨시티와의 경기를 앞둔 상황에서 맨시티를 “세계 최고의 팀”이라 말해 화제가 됐다.

아모림 감독은 “매우 힘든 결정이었다”라면서 “내 인생에서 최악이자 최고의 한 주였다. 아주 좋은 곳을 떠나지만 세계 최고의 구단 중 하나로 가는 것이기 때문에 매우 힘들었다”라고 말했다.

이어 펩 과르디올라 감독을 언급하면서 “과르디올라 감독은 세계 최고의 감독 중 한 명이다. 그와의 경기는 내게 매우 중요한 빅매치가 될 것”이라면서 “맨유 팬들에게는 힘들겠지만, 맨시티가 세계 최고의 팀이라고 생각한다"라며 솔직한 입장을 전했다. 

아모림 감독은 경기를 준비하는 데 있어 미디어의 관심보다는 선수들이 안정적으로 경기에 임할 수 있도록 돕는 데 초점을 맞췄다. 그는 "나는 잉글랜드 팬들과 미디어에 무언가를 보여주기보다는 선수들이 편안하게 축구를 하고 경기에서 승리하는 것이 더 걱정이다. 우리는 잘할 수 있는 재능을 가지고 있지만 선수들이 편안함을 느껴야 한다. 그게 중요하다"라고 말했다.

아모림 감독의 맨유 부임이 공식적으로 확정되면서 스포르팅CP를 이끌고 맨체스터 시티를 상대하는 경기에 전 유럽의 관심이 쏠리고 있다. 맨체스터 시티전에서 경기를 통해 그가 맨유에서 어떤 변화를 일으킬지에 대한 기대가 높아지고 있다.

맨유는 알렉스 퍼거슨 감독 시절 잉글랜드 축구과 프리미어리그를 대표하는 전통 강호였다. 하지만 퍼거슨 감독 은퇴 이후 엄청난 돈을 쏟아부어도 프리미어리그와 챔피언스리그에서 성적이 만족스럽지 않았다. 아약스에서 촉망받던 텐 하흐 감독까지 부진으로 떠난 상황에 젊고 유망한 아모림 감독이 맨체스터 유나이티드에 어떤 변화를 가져오고, 그토록 바라던 명가 재건을 할 수 있을지 시선이 쏠리고 있다.