[스포티비뉴스=최민우 기자]엄상백(28)이 kt 위즈를 떠나 한화 이글스 유니폼을 입는다. 다음 시즌 한화 선발진 경쟁도 뜨거워질 전망이다.

한화는 8일 “FA 투수 엄상백을 영입했다”고 발표했다. 계약 조건은 4년 최대 78억원(계약금 34억원, 연봉총액 32억 5000만원, 옵션 11억 5000만원)이다. 한화는 “엄상백이 우수한 구위와 제구, 체력 등을 바탕으로 향후 팀 선발 로테이션 한 자리를 책임져줄 것으로 기대한다”며 엄상백을 영입한 이유를 밝혔다.

엄상백 합류로 한화의 선발 투수 뎁스가 두꺼워졌다. 국내 에이스 류현진과 지난 시즌 신인왕을 차지했던 문동주, 암흑기 시절 한화 마운드를 이끌었던 김민우와 더불어 엄상백까지 선발진을 꾸릴 수 있는 카드가 늘어났다. 다음 시즌 신축구장 개장을 앞두고 한화가 어느 때보다 탄탄한 선발 마운드를 구축하게 됐다.

사실 지난 시즌 초반만 하더라도 한화 선발진도 큰 기대를 모았다. 류현진이 메이저리그에서 돌아오면서 더욱 막강한 선발진을 꾸리게 됐다. 외국인 투수 펠릭스 페냐와 리카르도 산체스, 문동주로 3선발을 꾸린 한화는 김민우와 전체 1순위 루키 황준서로 선발 로테이션을 돌리려 했다. 그런데 류현진이 귀환하면서 보다 막강한 마운드를 구축하게 됐다.

그러나 막상 뚜껑을 열어보니 기대 이하의 성적을 남겼다. 페냐와 산체스는 부상과 부진 등의 이유로 퇴출됐고, 김민우도 팔꿈치 수술을 받게 되면서 시즌 아웃됐다. 문동주도 어깨 부상으로 시즌을 완주하지 못했다. 류현진만 마지막까지 선발진을 책임졌다. 28경기에서 158⅔이닝 10승 8패 평균자책점 3.87을 기록했다.

다음 시즌 더 좋은 성적을 내려면, 확실한 선발 카드가 필요했다. 한화는 FA 시장에 나온 투수 최대어인 엄상백에게 접근했고 거액을 투자해 선발 투수 한 명을 손에 얻었다. 문동주와 김민우를 전력의 상수로 보기 힘든 상황에서 류현진과 짝을 이룰 국내 선발 투수를 확보했다.

엄상백을 영입한 후 손현 단장은 “구단 내부적으로 선발투수 뎁스 강화는 반드시 필요한 부분이라는 데 의견이 모아져 빠르게 영입을 결정하고 움직일 수 있었다. 엄상백의 합류로 기존 선발진과의 시너지는 물론 젊은 선발자원의 육성 계획에도 좋은 영향을 미칠 것"이라며 엄상백에 대한 기대감을 드러냈다.

엄상백은 덕수고 출신으로 2015년 1차 지명으로 kt에 입단했다. KBO리그 통산 9시즌 동안 305경기 764⅓이닝 45승 44패 28홀드 3세이브 평균자책점 4.82의 성적을 남겼다. 2022시즌에는 33경기 11승 2패 승률 0.846을 기록하며 승률왕에 올랐다. FA를 앞둔 지난 시즌에는 29경기 156⅓이닝 13승 10패 평균자책점 4.88을 기록. 두자릿수 승수를 따냈다.

사이드암 유형인 엄상백은 150km에 이르는 패스트볼을 뿌리는 강속구 투수다. 체인지업을 주무기로 사용한다. 이제 이글스 선발진의 한 축을 맡게 됐다.

엄상백은 “좋은 대우를 해준 한화 이글스 구단에 감사드린다. 내년부터 신축구장에서 야구를 하게 된 것도 감회가 새롭다. 한화가 더 높이 올라갈 수 있도록 열심히 야구하겠다. 팬들의 기대에 부응할 수 있도록 하겠다”며 각오를 다졌다.

신축구장에서 우승하겠다는 포부도 밝혔다. 엄상백은 “지금까지 개인 목표는 세워본 적이 없다. 1년 동안 건강하게 풀타임을 뛰는 게 개인적인 목표다. 그렇게 된다면 성적은 저절로 따라올 거라 생각한다. 개인 목표보다는 한화의 가을야구 진출을 첫 번째로 생각하고 싶다. 최종 목표는 우승이다. 신축구장에서 불꽃이 화려하게 터지는 모습을 보고 싶다”고 목소리를 높였다.

한화 유니폼을 입게 된 엄상백은 원소속팀 kt에도 작별 인사를 남겼다. 엄상백은 “kt에는 죄송하고 감사하다. kt를 떠난다는 게 실감이 나면서 먹먹한 감정이 들었다. 좋은 계약을 했지만, 마냥 좋아할 수도 없었다. 슬픈 일도 아니라 묘한 감정을 느꼈다. 그동안 나를 키워주신 kt 구단과 많은 응원을 보내주신 kt 팬들 덕분에 이 자리에 올 수 있었다”며 감사의 메시지를 전했다.

한화 팬들에게는 “엄상백이라는 선수가 한화 이글스에 오게 됐다. 많은 말이 필요 없을 것 같다. 잘 하겠다는 말씀만 드리겠다. 응원 부탁드린다”며 고개를 숙였다.