[스포티비뉴스=장하준 기자] 과연 장기 계약이 성사될까. 일단 1년 연장 옵션은 확정적이다.

영국 매체 ‘기브미스포츠’는 23일(한국시간) 유럽 축구 이적시장 전문가인 파브리지오 로마노 기자의 보도를 인용해 “손흥민의 현 계약은 2025년에 만료된다. 토트넘은 손흥민과 1년 더 연장할 계획이며 옵션을 활성화하는 것은 합리적일 선택일 것이다”라고 전했다.

이어 “손흥민은 내년 여름 33살이 된다. 그렇기에 구단이 새로운 조건과 장기 계약을 제시할지 결정해야 한다. 손흥민은 이미 커리어 후반기에 접어들었다”라고 설명했다.

로마노 기자는 “손흥민의 계약 연장 옵션을 활성화해 토트넘은 그를 2026년 6월까지 잔류시키려 하고 있다. 지난 10월부터 구단 내부에서 나왔던 입장이며 이제는 공식 절차를 기다리고 있다”라고 전했다. 이미 로마노 기자는 앞서 “토트넘은 손흥민과 2026년 6월까지 계약을 연장하려 하고 있다. 손흥민은 기존 계약보다 최소한 1시즌 더 토트넘과 동행한다”라고 보도한 바 있다.

최근 토트넘과 손흥민의 계약 상황이 많은 주목을 받고 있다. 2015년 바이어 04 레버쿠젠을 떠난 뒤 토트넘에 합류한 손흥민은 줄곧 토트넘만을 위해 뛰었다. 하지만 이제는 토트넘과 결별을 앞두고 있다. 현재 손흥민의 계약은 내년 여름에 만료되기 때문이다.

하지만 토트넘은 손흥민과 계약 연장에 대해 미적지근한 반응을 보인다. 1992년생의 손흥민은 올해 벌써 32살이다. 어느덧 커리어의 황혼기가 가까워지며 토트넘은 손흥민이 예전만큼의 활약을 펼칠 수 있을지에 대한 의문을 품고 있다. 그렇기에 손흥민과 장기 재계약을 체결한다면, 구단 수익에 큰 위험 부담이 따를 것이라 내다보고 있다.

그러나 일단 토트넘은 손흥민을 쉽게 놓아주지 않을 전망이다. 현 계약서에 삽입된 1년 연장 옵션 조항을 발동하려 한다. 이 조항에서 토트넘은 그야말로 ‘갑’이다. 영국 매체 ‘텔레그래프’는 최근 “토트넘은 손흥민과 1년 계약 연장 옵션을 준비하고 있다. 이 조항을 발동하기 위해서 토트넘은 그저 손흥민에게 통보만 하면 된다. 손흥민도 이 사실을 알고 있다”라고 설명했다.

따라서 토트넘은 계약 연장에 대한 전권을 갖고 있다. 을이 된 손흥민은 그저 토트넘의 1년 연장을 지켜봐야 할 것으로 보인다.

이러한 상황에 따라 축구 팬들은 토트넘의 대우에 분노했다. 토트넘을 이끌고 수많은 역사를 쓴 손흥민을 찬밥 신세로 만들었다는 의견이 대부분이다. 실제로 손흥민은 토트넘에 합류한 뒤 첫 시즌을 제외하고 매 시즌 두 자릿수 공격 포인트를 기록하며 팀의 에이스로 거듭났다.

또한 지난 시즌을 앞두고 새로 선임된 엔제 포스테코글루 감독의 신뢰를 받으며 손흥민은 팀의 새로운 주장으로 임명됐다. 이후 그는 탁월한 리더십과 함께 토트넘 선수단을 잘 아울렀고, 프리미어리그에서만 17골 10도움을 기록하는 맹활약을 펼쳤다.

이번 시즌에도 손흥민의 활약은 계속되고 있다. 그는 현재까지 프리미어리그 14경기에 출전해 5골 6도움을 기록했다. 분명 예전만큼의 파괴력은 아니지만, 여전한 클래스를 선보이는 손흥민이다.

이처럼 손흥민은 토트넘의 상징적인 선수로 거듭났다. 하지만 토트넘의 반응은 냉정하다. 나이가 많아진 손흥민에게 아쉬운 대우를 준비하고 있다. 소위 말해 단물을 다 빼 먹고 버리는 격이다.

한편, 토트넘과 손흥민의 1년 계약 연장설이 가속화되며 자연스레 손흥민을 둘러싼 이적설은 사그라들 전망이다. 앞서 손흥민은 FC바르셀로나, 맨체스터 유나이티드, 레알 마드리드, 아틀레티코 마드리드 등과 연결됐다.

스페인 매체 ‘엘골디히탈’은 “FC바르셀로나가 손흥민을 원한다. 바르셀로나는 전력 외 자원으로 분류된 안수 파티와 페란 토레스를 방출해 손흥민의 연봉을 충당할 예정이다”라고 보도한 바 있다. 이어 토트넘에서 손흥민과 환상적인 호흡을 선보였던 해리 케인이 “토트넘 선수 중 누굴 데려오고 싶냐“라는 한 팬의 질문에 ”손흥민“이라 답하며 바이에른 뮌헨과 연결되기도 했다.

여기에 더해 스페인 매체 ‘피차헤스’는 20일(한국시간) “토트넘 홋스퍼의 손흥민이 내년 6월 계약 만료를 앞두고 있다. 그는 아틀레티코 마드리드로 향할 가능성이 있다. 계약 만료와 함께 그의 미래가 주목을 받고 있다. 아틀레티코 마드리드는 손흥민을 원하는 구단 중 하나다”라고 전했다.

다만 손흥민의 이적설을 다룬 매체들은 전부 공신력이 불분명한 곳이었고, 결국 손흥민의 빅클럽 이적설은 없던 일이 될 전망이다.