[스포티비뉴스=윤욱재 기자] 야구 예능 '불꽃야구'에서 이름을 알린 내야수 박찬형(23)이 마침내 프로행의 꿈을 이뤘다.

롯데는 지난 15일 박찬형과 육성선수 계약을 체결했다. 박찬형은 20일 롯데 선수단에 합류할 예정이다.

이로써 박찬형이 뛰었던 화성시 코리요 독립야구단은 창단 첫 프로선수를 배출하는 감격을 맛봤다.

2002년생으로 젊은 내야수인 박찬형은 서울 중대초-언북중-배재고를 졸업한 뒤 곧바로 독립야구리그에서 뛰었다.

박찬형은 신경식 화성시 코리요 감독의 집중적인 개인 훈련을 통해 업그레이드됐다. 올 시즌 독립야구 리그에서 타율 .379, 타점 26개로 타점 부문 1위로 펄펄 날았다. 타격 능력과 안정적인 수비력을 인정 받으며 마침내 프로 선수 꿈을 이뤘다. 박찬형의 독립야구 리그 통산 성적(3년)은 타율 .366, OPS .954, 92타점이었다.

박찬형은 "작년 4월에 아버지가 돌아가셨다. 아버지와 프로 진출을 약속했는데 그 약속을 지킬 수 있어 기쁘고 눈물이 난다"고 소감을 전했다.

이어 "명문 구단인 롯데에 합류할 수 있어 기쁘다. 앞으로도 최선을 다하겠다. 회비 면제 및 숙소 무상 지원, 전용 야구장과 실내 연습장 등 야구에 전념할 수 있는 환경을 만들어 준 정명근 화성특례시장님과 화성시 코리요 독립구단에 감사하다"라고 덧붙였다.

특히 박찬형은 신경식 감독에게 감사함을 나타냈다. "감독님을 만난 것은 내게는 행운이었다. 타격이나 수비에 부족했던 나의 단점이 고쳐질 때 까지 늦은 밤까지 지도해 주신 덕분에 올해는 경기에 나설 때 자신감이 앞서게 된 것 같다"라는 박찬형은 "감독님께 받은 은혜를 꼭 갚겠다. 롯데 야구단에 가서 좋은 선수로 성장하도록 하겠다"라고 밝혔다.

박찬형은 화성시 코리요가 배출한 1호 프로선수다. 화성시 코리요는 박찬형에게 프로 진출 격려금으로 100만원을 수여한다. 과거 고양 원더스가 프로 진출 선수에게 격려금을 지급한 이후 독립야구 리그에서 선수에게 프로진출 격려금을 지급하는 건 화성시 코리요가 유일하다.

화성시 코리요 정진구 대표는 "선수에게 양복을 한벌 사줘야 한다는 생각이었다. 화성특례시가 독립야구단에 앞으로 많은 지원을 한다고 했다. 코리요 독립야구단 선수 모두가 꿈을 잃지 않고 야구에 전념할 수 있도록 구단은 노력하겠다"라고 밝혔다.