[스포티비뉴스=조용운 기자] K리그2 경남FC 미드필더 이강희(23)가 오스트리아 축구 명문 구단 아우스트리아 빈에 입단한다. 

아우스트리아 빈은 28일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "이강희와 2029년 여름까지 계약했다"고 밝혔다. 현지에서 메디컬 테스트를 마친 이강희는 당일 팀 훈련에 처음 합류할 예정이다. 

아우스트리아 빈 유니폼을 입은 이강희는 "어릴 때부터 꿈꿔왔던 유럽 무대에 서게 돼 더욱 의욕이 생긴다"며 "빨리 적응해서 출전 기회를 얻는 게 첫 번째 목표다. 장기적으로는 더 높은 수준에서 경쟁할 수 있는 기술을 갖춰 나가는 것"이라고 소감을 전했다. 

이어 "경기장 밖에서는 유럽의 생활 방식을 하루빨리 익혀서 프로선수다운 사고 방식을 키워나가겠다"라고 전방위위적으로 혁진을 추진하겠다고 강조했다. 

2001년생 이강희는 신평고를 나와 2020년 수원 삼성에서 프로 생활을 처음 시작했다. 2년 뒤 부산 아이파크로 이적했고, 경남에서는 2023년부터 뛰었다. 임대 신분으로 경남에 안착한 뒤 완전 이적했다. 데뷔 후 K리그2 통산 100기에서 2골 3도움을 올렸다. 

189cm의 좋은 신체 조건을 갖춘 이강희는 수비형 미드필더를 주 포지션으로 하면서 최후방 센터백도 가능한 멀티 자원이다. 이를 바탕으로 연령별 국가대표로도 각광을 받았다. 지난해 황선홍 감독이 지도한 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵에 출전했다. 당시 숙적 일본을 상대로 주장 완장을 차고 선발로 출전해 중심을 잡아준 덕에 1-0 승리를 거둘 수 있었다. 

이강희는 지난주 경남 팬들 앞에서 유럽 도전을 알렸다. 갑작스럽게 진행된 유럽 진출에 설레고 놀란 감정을 표한 그는 오스트리아를 경험한 뒤 빅리그로 나아간 황희찬(울버햄튼 원더러스), 홍현석(마인츠 05)의 길을 뒤따를 기회를 얻게 됐다. 

이강희를 영입한 아우스트리아 빈은 1911년 창단해 유구한 역사를 자랑하는 오스트리아의 대표적인 명문 구단이다. 자국리그 통산 24차례 우승해 라피트 빈(32회)에 이어 두 번째 많은 정상을 차지했다. 오스트리아 컵대회에서는 27번 트로피를 들어 최다 우승팀을 자랑한다. 

이강희는 유럽대항전도 경험하게 된다. 최근 막내린 2024-25시즌 오스트리아 분데스리가에서 3위를 기록한 아우스트리아 빈은 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 컨퍼런스리그 예선 참가 자격을 얻었다.