[스포티비뉴스=조용운 기자] 한국 여자탁구 ‘삐약이’ 신유빈(21·대한항공)이 다시 한 번 한계를 넘어섰다. 

세계랭킹 12위 신유빈은 지난 8일 독일 쉬바그 에너지 아레나에서 열린 2025 월드테이블테니스(WTT) 챔피언스 프랑크푸르트 여자 단식 8강전에서 루마니아의 베테랑 엘리자베타 사마라(29위)를 4-0(11-9, 11-4, 11-5, 11-4)으로 완파했다. 스코어 이상의 압도적인 경기력이 돋보인 일전이었다.

지난주 WTT 몽펠리에 대회에 이어 2주 연속 4강 진출에 성공한 신유빈은 이번에야말로 한국 선수 첫 결승 진출에 대한 기대감까지 키웠다.

경기 시작 직후 주도권은 완전히 신유빈에게 있었다. 첫 게임에서 초반 4점을 연속으로 따내며 빠르게 흐름을 가져왔고, 사마라가 경험을 앞세워 9-9까지 따라붙는 상황에서도 서두르지 않았다. 중요한 순간마다 과감한 공격으로 두 포인트를 연달아 가져오며 기선을 제압했다.

이후 경기는 사실상 일방적이었다. 2게임에서 신유빈은 초반부터 드라이브 파워를 앞세워 점수를 벌리더니, 중반에는 공의 궤도와 속도를 조절하며 사마라의 범실을 유도했다. 11-4라는 스코어는 경기 내용 그대로였다. 3, 4게임도 패턴은 동일했다. 신유빈이 먼저 달아나고 사마라가 추격을 시도했지만, 위기마다 신유빈이 먼저 포인트를 챙기며 매조지었다. 

신유빈은 사마라를 상대로 강한 집중력과 돋보이는 운영 능력을 과시했다. 단 한 게임도 내주지 않은 깔끔한 셧아웃으로 24분 만에 8강전을 마쳐 다가올 준결승 및 결승에 대한 체력 비축에도 성공했다. 

신유빈의 단식 경기력은 눈에 띄게 안정되고 있다. 사마라전에서 보여줬듯이 초반부터 주도권을 확보하고, 상대가 압박을 올리는 순간 다시 리듬을 조정하며 경기를 끌어가는 모습에서 경험이 엿보인다. 상황 판단은 물론 점수 관리, 상대 실수를 끌어내는 방식 등 세밀한 부분에서 성장세가 뚜렷하다.

이번 승리로 신유빈은 두 대회 연속 4강에 진입하게 됐다. 지난주 몽펠리에에서 중국의 천이(세계 8위)를 잡아내며 한국 여자 선수 최초로 챔피언스 4강에 올랐던 흐름을 이번에도 그대로 이어간 셈이다. 상위권 선수들과 겨룰 때에도 흔들리지 않는 경기 운영은 더 높은 지점으로 향하고 있음을 입증한다.

신유빈은 경기 후 인터뷰에서 “사마라는 어려운 선수라서 준비 과정부터 집중했다. 좋은 경기를 할 수 있어 기쁘다”고 말했다. 이어 ‘다음 상대가 누구든 두렵지 않은 것 같다’는 질문에 “모두가 강한 선수들이다. 상대보다 내 플레이에 집중할 것”이라며 차분하게 답했다.

신유빈의 WTT 프랑크푸르트 4강전 및 우승 여부는 9일 오후 8시부터 TV 채널 스포티비(SPOTV)와 스포츠 OTT 서비스인 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 생중계로 확인 가능하다.