[스포티비뉴스=신인섭 기자] 세계 랭킹 1위 안세영(삼성생명)이 또 한 번 '역사 위의 역사'를 써내리기 위한 마지막 무대에 선다.

단일 시즌 10관왕이라는 전무후무한 기록을 완성한 그녀는 이제 중국 항저우에서 열리는 2025 BWF 월드투어 파이널에서 남녀 단식을 통틀어 가장 높은 기준점인 '11관왕' 타이에 도전한다. 지난해 자신이 작성했던 9관왕을 넘어선 데 이어, 세계 배드민턴 전체를 통틀어도 손에 꼽히는 페이스로 시즌을 질주한 끝에 도달한 결전의 장이다.

안세영은 지난 23일 호주 시드니에서 열린 BWF 호주오픈(슈퍼 500) 여자 단식 결승에서 푸트리 쿠수마 와르다니(인도네시아·세계 7위)를 2-0(21-16, 21-14)으로 제압하며 시즌 10번째 우승을 확정했다.

이번 대회 내내 단 한 세트도 내주지 않은 ‘완승 행진’이었다. 32강부터 결승까지 5경기 연속 2-0 승리를 기록했고, 상대가 두 자릿수 득점을 넘기지 못한 게임도 수두룩했다. 경기 내내 주도권을 잡았고, 위기라 부를 만한 순간조차 허락하지 않은 완벽한 투어였다.

이로써 안세영은 올해 말레이시아오픈·전영오픈·인도네시아오픈(이상 슈퍼1000), 일본오픈·중국 마스터스·덴마크오픈·프랑스오픈(슈퍼750), 인도오픈·오를레앙 마스터스, 그리고 호주오픈까지 총 10개 국제대회를 휩쓸며 여자 단식 사상 첫 '10관왕' 시대를 열었다. 인도네시아 매체 또한 "안세영은 1년 동안 여자 단식 최다 우승 세계 신기록을 세웠다"며 극찬을 보낼 정도였다.

이제 시선은 자연스럽게 월드투어 파이널로 향한다. BWF는 오는 17~21일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터에서 열리는 파이널 초청을 진행 중인데, 올 시즌 상위 8명만이 출전하는 이 무대에서 안세영은 1번 시드를 부여받는다. 왕즈이(중국)가 2번 시드를 받으며 반대 조에 배치될 예정이고, 한웨·야마구치 아카네 등 주요 강자들도 모두 이름을 올렸다. 다만 한 국가 최대 2명 출전 규정으로 인해 ‘천적’ 천위페이(중국·세계 5위)는 최종 엔트리에서 제외됐다.

이 부분이 안세영에게는 결정적인 변수다. 올 시즌 안세영이 기록한 4패 중 2패가 천위페이에게서 나왔기 때문. 하지만 천위페이가 빠진 자리를 중국의 왕즈이와 한웨, 일본의 야마구치 등이 채웠음에도 이들 모두 시즌 내내 안세영에게 뚜렷한 해법을 찾지 못했다. 왕즈이는 결승 무대에서만 7번 맞붙고도 한 번도 승리하지 못했고, 미야자키 도모카(일본)는 5전 전패로 아직 한 세트조차 빼앗지 못했다.

올 시즌 상금 레이스에서도 안세영은 이미 신기록을 세웠다. 호주오픈 우승 상금 3만 5,626달러를 추가하며 총수령액이 약 76만여 달러까지 상승했다. 파이널 우승 시 받을 수 있는 24만 달러까지 더하게 되면 시즌 총 상금이 100만 달러를 넘기게 된다. 배드민턴 선수로선 유례없는 규모다.

호주오픈 우승 직후 귀국한 안세영은 "올 시즌 10승을 이루게 돼 너무 감사하고, 응원해 주신 팬들과 팀 덕분에 가능한 결과였다"며 "마지막 대회인 파이널에서도 좋은 모습으로 마무리하고 싶다"고 했다.

이제 남은 건 단 하나, 11관왕. 세계 배드민턴의 흐름을 완전히 바꾼 절대 1위가 자신의 기록을 또다시 뛰어넘을 순간이 얼마 남지 않았다.