[스포티비뉴스=윤욱재 기자] 내년에도 KBO 리그에서 뛰기를 원했지만 그 기회는 원천봉쇄될 가능성이 커졌다. 올해 두산에서 외국인타자로 활약했던 제이크 케이브(33)가 구단의 보류권 행사에 솔직한 심경을 털어놨다.

케이브는 27일 자신의 인스타그램 스토리를 통해 두산 팬들에게 감사 인사를 전하는 한편 두산의 보류권 행사로 내년 시즌 KBO 리그에서 뛰기 어려워졌음을 이야기했다.

"두산 팬 여러분께서 한 해 동안 성원해주셔서 정말 감사하다"라는 케이브는 "여러분은 우리 가족에게 친절했고 매일 밤마다 나에게 많은 에너지를 가져다줬다"라며 1년 동안 자신을 응원해준 팬들에게 고마움을 나타냈다.

케이브는 올해 두산에서 136경기를 뛰었고 타율 .299 161안타 16홈런 87타점 17도루를 남기며 준수한 활약을 펼쳤다. 두산 선수들과 잘 어울리며 "차기 주장감"이라는 평가도 받았다. 하지만 위압감 있는 타격과는 거리가 있었던 것도 사실이다.

두산은 현재 새 외국인타자를 물색 중이며 메이저리그 출신인 즈 카메론과 계약이 임박한 것으로 알려졌다. 그럼에도 두산은 케이브에게 보류권을 행사했고 이에 따라 케이브는 KBO 리그 타팀 이적이 불가능해졌다. KBO 리그 규정에는 '원소속구단이 재계약을 제안한 경우 해당 선수는 5년간 국내 타구단에 입단할 수 없다'라는 내용이 명시돼 있다.

케이브는 "다시 여러분 앞에서 뛰고 싶었지만 구단은 다른 계획이 있었다"라면서 "KBO 리그에서 다시 뛸 수 있는 기회를 얻고 싶었으나 안타깝게도 구단 때문에 다른 팀과 계약이 불가능해졌다"라고 토로했다. 케이브가 "구단은 다른 계획이 있었다"라고 밝힌 것만 봐도 두산이 케이브와 동행을 포기하고 새 외국인타자 물색에 나섰음을 알 수 있게 한다.

결국 구단의 선택에 달린 것이기에 누구의 잘잘못을 가리기는 어려운 문제다. 두산 구단의 입장에서는 케이브가 내년 시즌 다른 구단 유니폼을 입고 맹활약을 펼치면 '부메랑'이 날아올 수 있다는 점에서 최소한의 '안전 장치'를 마련했다고 할 수 있다. 

반면 선수에게 너무 가혹한 족쇄를 채우는 것이 아니냐는 지적도 나온다. KBO 리그의 외국인선수 보류권과 관련한 논란은 이미 여러 차례 제기됐던 문제이기도 하다. A 구단의 고위 관계자는 "KBO 리그의 보류권 규정 때문에 아예 KBO 리그 구단과 계약을 하지 않으려는 선수들도 있다"라고 지적했고 B 구단 관계자는 "보류권 규정은 이해하지만 5년은 너무 길다"라고 의견을 나타내기도 했다.

어쨌든 두산이 보류권을 풀어주지 않는 이상 케이브가 내년 시즌 KBO 리그에서 뛰는 모습을 볼 수는 없을 전망이다. 두산과 케이브 모두 각자의 길을 가게 된 셈이다.