[스포티비뉴스=박대현 기자] 잉글랜드 프리미어리그(EPL)도 '토트넘 영웅' 귀환을 반겼다.

손흥민(33)이 약 4개월 만에 스퍼스 팬들 심장을 다시 뜨겁게 달궜다. 

손흥민은 10일(이하 한국시간) 영국 런던의 토트넘홋스퍼스타디움에서 열린 2025-2026 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 슬라비아 프라하(체코)와 6라운드를 앞두고 구단이 마련한 홈커밍 행사에 얼굴을 비쳤다. 

손흥민은 오랜 시간 함께 호흡했던 팬들 앞에 다시 섰다.

스타디움 전광판에 익숙한 얼굴이 뜨자 6만여 팬들이 동시에 일어섰다.

10년간 454경기 173골, 프리미어리그 득점왕 등극, 토트넘 17년 무관을 끊어낸 유로파리그 우승에 일조한 역사를 쓴 레전드를 뜨겁게 환영했다. 

EPL 사무국도 10일 누리소통망(SNS)을 통해 "손흥민, 영웅의 환영을 받다(A hero's welcome for Son Heung-min"라 적으며 벽화 사진을 아울러 게재해 눈길을 모았다.

"스퍼스 레전드는 LAFC로 이적한 뒤 처음으로 토트넘홋스퍼스타디움에 돌아왔다. 슬라비아 프라하와 UCL 리그 페이즈 6차전을 앞두고 팬들과 작별 인사를 위해 복귀한 것"이라고 덧붙였다.

손흥민은 이날 기립박수를 받으며 입장했고 한참을 미소 짓다 결국 마이크를 들었다. 

“안녕하세요 여러분, 손흥민입니다. 날 잊지는 않으셨죠? 여기서 보낸 10년은 제 인생 최고의 순간이었습니다. 언제나 스퍼스로 남을 것이고 이곳은 영원히 제 집입니다. LA에서도 여러분을 기다릴게요.” 

짧은 인사였지만 경기장은 다시 한 번 함성으로 들끓었다. 지난여름 이적 당시 하지 못한 작별 인사가 비로소 완성되는 순간이었다.

이어 토트넘의 또 다른 레전드 레들리 킹이 등장해 감사패를 전달했다. 엠블럼 모양 트로피였다. 

손흥민이 라커룸으로 향하는 길에도 팬들은 응원가와 손팻말을 흔들며 한국인 전설을 배웅했다.

손흥민은 몇 달 전까지 함께 뛰던 동료들을 따뜻하게 끌어안으며 짧지만 진한 재회의 시간을 가졌다.

'절친' 제임스 매디슨, 주전 수문장 굴리엘모 비카리오 등과 포옹하며 옛 안방에서 석별의 정을 다시 나눴다.

손흥민은 이제 미국 메이저리그사커(MLS) 전장을 누비는 LAFC 공격수다. 하나 이날만큼은 북런던이 다시 그의 '안방'이었다.

지난 10년간 토트넘 전성기를 이끈 윙어였고 떠났지만 사라지진 않은 이름이었다. 손흥민의 시간은 여전히 토트넘홋스퍼스타디움 외벽과 팬들 목소리 한가운데서 맥동하고 있었다.