[스포티비뉴스=강효진 기자] 각종 논란에 휩싸인 백종원 더본코리아 대표가 심사위원으로 나선 '흑백요리사' 시즌2가 논란에도 불구하고 공개하자마자 1위를 차지해 여전한 인기를 자랑했다.

'흑백요리사: 요리계급전쟁' 시즌2(이하 흑백요리사2)는 16일 넷플릭스에서 첫 공개된 이후 17일 오늘의 대한민국 톱10 시리즈 1위를 차지하며 뜨거운 관심을 받고 있다.

'흑백요리사'는 오직 맛으로 계급을 뒤집으려는 재야의 고수 ‘흑수저’ 셰프들과 이를 지키려는 대한민국 최고의 스타 셰프 ‘백수저’들이 펼치는 불꽃 튀는 요리 계급 전쟁. 

지난 시즌 대 흥행으로 백종원과 함께 심사위원으로 나선 안성재 셰프가 요식업계 스타에서 대중적인 스타로 떠올랐고, 수많은 셰프들이 전세계의 관심을 받았다.

백종원이 대표로 있는 더본코리아는 원산지표기 위반, 가격 부풀리기, 음식 조리에 산업용 도구 사용 등의 의혹이 불거지며 논란의 중심에 섰다. 경찰은 고발과 진정을 여러 건 접수에 수사에 착수했고, 백종원은 지난 9월 식품위생법과 식품표시광고법 위반 등의 혐의로 경찰 조사를 받았다.

회사를 둘러싼 잡음이 커지자 백종원은 "현재 촬영 중인 프로그램을 제외한 모든 방송 활동을 중단하고 방송인이 아닌 기업인 백종원으로서 저의 모든 열정과 온 힘을 오롯이 더본코리아의 성장에 집중하겠다"라고 밝힌 바 있다. 

최근 MBC '남극의 셰프'로 방송에 복귀한 백종원은 "방송 활동을 중단하겠다"던 사과 영상도 5개월 만에 삭제한 상태. '흑백요리사2' 역시 편집 없이 등장해 본격적인 방송 활동 복귀에 나설 전망이다. OTT 인기 프로그램인 만큼 백종원 편집 없이 방송을 강행하는 것에 대해 대중의 저항도 적은 상황. 넷플릭스에서는 공식 홍보 영상 및 포스터, 스틸에 백종원의 얼굴이 담기지 않도록 노출을 최소화하고 있지만 프로그램에는 그간의 논란이 무색할 정도로 고스란히 등장한다.

인기 프로그램을 등에 업은 가운데, 백종원이 논란 해소도 없이 '흑백요리사2'라는 꽃길을 따라 방송가에 무사 복귀할지 '흑백요리사2' 인기에 따른 대중의 반응이 주목된다.

한편 백종원은 17일 진행되는 '흑백요리사2' 공식 제작발표회에는 불참한다.