[스포티비뉴스=박대현 기자] 김상식 감독이 이끄는 베트남 23세 이하(U-23) 대표팀이 동남아시아 축구 정점에 섰다.

베트남은 적지에서 숙적 태국을 꺾고 동남아시안(SEA) 게임 정상에 오르며 또 하나의 역사를 완성했다.

베트남은 18일(한국시간) 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 열린 2025 SEA 게임 남자 축구 결승전에서 태국을 상대로 연장 접전 끝에 3-2 짜릿한 역전승을 거뒀다. 

홈 관중으로 가득 찬 태국 심장부에서 거둔 우승이었기에 의미는 더욱 컸다.

이 승리로 베트남은 동남아 메이저 대회 3연패라는 대기록을 세웠다. 베트남 축구 황금기를 이끈 '쌀딩크' 박항서 전 감독조차 이루지 못했던 성과다.

결승전은 한 편의 드라마였다. 베트남은 전반에만 두 골을 허용해 벼랑 끝에 몰렸다. 

전반 20분 요차콘 부라파에게 프리킥 선제골을 내준 데 이어 전반 31분 섹산 라트리에게 역습 상황에서 추가 실점을 허용하며 0-2로 끌려갔다. 

태국의 일방적인 응원 분위기 속에서 패색이 짙어 보였다.

그러나 김상식 감독 '승부수'가 흐름을 바꿨다.

후반 시작과 동시에 과감한 교체 카드를 꺼내 들었고 이 선택이 정확히 들어맞았다. 

후반 4분 응우옌 딘 박이 얻어낸 페널티킥을 본인이 직접 성공시켜 추격 신호탄을 쏘아 올렸다.

기세를 탄 베트남은 후반 15분 코너킥 혼전 상황에서 팜 리 득의 발끝을 통해 동점골을 만들어냈다. 두 골 차 열세를 단숨에 지워내며 승부를 원점으로 돌렸다.

정규시간 90분 동안 승패를 가리지 못한 경기는 연장으로 향했고 웃은 쪽은 베트남이었다.

연장 전반 5분 응우옌 탄 난이 골문 앞 혼전 상황에서 결승골을 꽂아 마침내 스코어를 뒤집었다. 

이후 태국의 파상공세가 이어졌지만 베트남은 온몸을 던지는 '육탄 수비'로 끝까지 리드를 지켜냈다.

3-2로 종료 휘슬이 울리자 베트남 선수단과 벤치는 포효했다. 적지 한복판에서 우승 트로피를 들어 올렸다.

4년 만에 SEA 게임 우승으로 김 감독은 베트남 축구사에 자신의 이름을 확고히 아로새겼다. 

지난 1월 동남아시아 축구선수권대회(미쓰비시컵) 우승을 시작으로 7월 아세안축구연맹(AFF) U-23 챔피언십에서 연이어 정상을 밟은 김상식호는 이번 우승으로 동남아 메이저 대회 3연속 제패 금자탑을 쌓았다.

김 감독은 지난해 5월 부임 이후 참가한 모든 대회에서 우승을 차지했다. 필립 트루시에 체제에서 잠시 흔들렸던 베트남 축구는 김 감독 부임 이후 다시 동남아 최강자 지위를 회복했다.

아이러니하게도 김 감독은 K리그에서 ‘실패한 감독’이란 꼬리표를 달았던 인물이다. 전북 현대 시절 K리그1 우승과 FA컵 우승을 경험했지만 전술과 지도력에 대한 의문 속에 씁쓸한 퇴장을 맞았다. 이후 선택한 무대가 동남아시아였다.

그러나 베트남에서 그는 완벽하게 부활했다. 베트남은 이번 대회 조별리그에서 라오스와 말레이시아를 연파해 순항을 알렸고 준결승에서도 필리핀을 2-0으로 일축하며 결승에 올랐다. 태국 역시 싱가포르와 동티모르, 말레이시아를 차례로 꺾고 결승에 진출했지만 마지막 고비를 넘지 못했다.

4년 만에 SEA 게임 정상을 되찾은 베트남 축구 팬들은 이제 박항서에 이어 ‘김상식’이란 이름을 자국 축구 또 하나의 상징으로 부르고 있다.

김 감독은 “베트남 팬들의 뜨거운 관심과 사랑에 늘 감사드린다. 축구대표팀을 통해 베트남이 하나로 뭉치고 용기를 얻는단 말에 (항상) 큰 힘을 얻는다”며 주변에 공(攻)을 돌렸다. 김상식표 축구가 베트남을 '하나'로 뭉치게 만드는 양상이다.