[스포티비뉴스=배정호 기자] 애플라인드 스포츠 주식회사(대표 홍연기, 이하 애플라인드)가 대한축구협회(KFA)와 공인심판 의류 및 용품 협찬 협약을 체결했다.

이번 협약에 따라 애플라인드는 대한축구협회가 주관·승인하는 각종 축구경기에 파견되는 공인심판을 대상으로 경기, 교육, 훈련 환경에 적합한 의류와 용품을 지원한다. 

지난 몇년간 대한축구협회 공식 의류협찬사인 나이키 의류를 착용했다. 하지만 등록심판수에 비해 심판복 수급이 어려웠던 것이 사실이다. 

이번 애플라인드의 지원으로 심판들은 활동여건을 개선하고 보다 안정적인 경기운영을 할 수 있을 것으로 보인다. 

국내 스포츠 시장에서 기능성과 착용감을 앞세운 스포츠웨어 브랜드로 자리매김해온 애플라인드는 축구 전문 브랜드로 출발한 이후 다양한 종목으로 영역을 확장했다. 

특히 강원FC와 청주FC 프로축구단 등 K리그에서 제품의 경쟁력을 입증받았다. 

또 K3·K4리그, WK리그, U리그는 물론 유소년 축구에 이르기까지 폭넓은 후원을 이어가고 있다. 

이번 대한축구협회 공인심판 의류·용품 협찬 역시 이러한 현장 중심 철학의 연장선에 있다.

이용수 대한축구협회 부회장은 “심판은 축구 경기의 공정성과 질을 좌우하는 중요한 역할을 맡고 있다" 면서 "이번 협약을 계기로 심판 지원 체계를 더욱 강화하고 국내 축구의 운영 환경을 한 단계 끌어올릴 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.

홍연기 애플라인드 스포츠 주식회사 대표는 “대한축구협회 공인심판과 함께할 수 있게 되어 뜻깊게 생각한다. 현장의 목소리를 반영한 제품 지원을 통해 한국 축구와 심판 발전에 기여할 수 있도록 지속적으로 노력하겠다”고 전했다.