[스포티비뉴스=장하준 기자] 맨체스터 유나이티드가 전력 공백이라는 악조건 속에서도 값진 승리를 챙기며 상위권 경쟁에 다시 불을 지폈다.

맨체스터 유나이티드는 27일 오전(한국시간) 올드트래포드에서 열린 2025-2026시즌 프리미어리그 18라운드 홈경기에서 뉴캐슬 유나이티드를 1-0으로 꺾었다. 이 승리로 맨유는 시즌 성적 8승 5무 5패, 승점 29를 기록하며 리그 5위로 올라섰다.

경기 전 상황은 결코 녹록지 않았다. 아프리카 네이션스컵 차출 여파로 브라이언 음뵈모, 아마드 디알로, 누사이르 마즈라위가 빠졌고, 수비진에서는 해리 매과이어와 마타이스 데 리흐트가 부상으로 이탈했다. 여기에 중원의 핵심 브루노 페르난데스까지 전력에서 제외되며 맨유는 베스트 라인업을 꾸릴 수 없었다.

결국 맨유는 젊은 자원들을 포함한 변칙적인 조합으로 경기에 나섰다. 3-4-2-1 포메이션 속에서 베냐민 세슈코가 최전방에 섰고, 마테우스 쿠냐와 메이슨 마운트가 2선에서 지원했다. 중원에는 파트리크 도르구, 카세미루, 마누엘 우가르테, 디오고 달롯이 배치됐으며, 수비는 루크 쇼-에이든 헤븐-리산드로 마르티네스가 책임졌다. 골문은 센느 라멘스가 지켰다.

뉴캐슬은 4-3-3 전형으로 맞섰다. 앤서니 고든, 닉 볼테마데, 제이콥 머피가 공격을 이끌었고, 제이콥 램지와 산드로 토날리, 브루노 기마랑이스가 중원을 구성했다. 수비 라인은 루이스 홀, 파비앙 셰어, 말릭 티아우, 루이스 마일리로 꾸려졌고, 골키퍼는 아론 램스데일이 나섰다.

경기 초반부터 두 팀은 적극적인 공세를 펼쳤다. 전반 3분 카세미루의 코너킥 헤더가 골대를 넘겼고, 전반 11분에는 도르구의 크로스를 받은 세슈코가 왼발 슈팅을 시도했으나 정확도가 부족했다. 뉴캐슬도 전반 12분 토날리의 코너킥을 기마랑이스가 헤더로 연결했지만 라멘스의 선방에 막혔다.

팽팽하던 균형은 전반 24분 깨졌다. 스로인 이후 혼전 상황에서 흐른 공을 도르구가 페널티박스 안에서 정확한 왼발 발리 슈팅으로 연결하며 골망을 흔들었다. 맨유는 이후 추가 득점을 노렸지만 램스데일의 연속 선방에 가로막혔고, 전반은 1-0으로 마무리됐다.

후반 들어 뉴캐슬의 반격이 거셌다. 후반 15분 세슈코의 중거리 슈팅이 크로스바를 강타했고, 이어진 홀의 왼발 슈팅 역시 골대를 맞으며 아쉬움을 삼켰다. 맨유도 달롯의 슈팅으로 맞섰지만 추가 골을 만들지는 못했다.

경기 막판 뉴캐슬은 고든과 조엘링톤을 앞세워 파상공세를 펼쳤으나 결정력 부족에 발목이 잡혔다. 결국 추가 득점은 나오지 않았고, 맨유는 도르구의 결승골을 끝까지 지켜내며 1-0 승리를 완성했다.

주축 선수들이 대거 빠진 상황에서도 집중력과 조직력으로 승점 3점을 챙긴 맨유는 상위권 경쟁에서 의미 있는 한 걸음을 내디뎠다.