[스포티비뉴스=신인섭 기자] 인도 배드민턴의 레전드 아파르나 포팟이 안세영의 활약상을 보고 놀라움을 금치 못했다.

안세영은 지난 18일(한국시간) 인도 뉴델리에 위치한 인디라 간디 스포츠 콤플렉스에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 750 인도오픈 여자 단식 결승전에서 중국의 왕즈이(세계랭킹 2위)를 2-0(21-13, 21-11)으로 격파했다. 이로써 안세영은 앞선 말레이시아오픈에 이어 인도오픈까지 2026년에만 두 번째 우승을 신고했다.

안세영은 2025년 절정의 폼을 보여줬다. 11차례의 우승을 기록하며 압도적인 퍼포먼스를 보여줬고, 자연스럽게 100만 달러(약 14억 7,690만 원) 이상의 상금을 벌어들인 최초의 배드민턴 선수가 됐다. 경기 승률은 94.8%라는 놀라운 수치를 보여줬다. 2026년에도 벌써 두 개의 타이틀을 거머쥐며 흐름을 이어가고 있다. 

이를 두고 인도 매체 '인디안익스프레스'는 "안세영이 왜 이렇게 압도적인 기량을 보여주는가? 그녀는 다른 여자 단식 선수들에게 위협적인 존재로 떠올랐다. 세계 랭킹 2위 왕즈이를 마치 산택하듯 가볍게 제압하며 43분 만에 압도적인 스코어로 승리했다"라고 조명했다.

인도의 배드민턴 레전드 중 하나인 포팟은 "점수를 봤는가? 그녀는 세계 2위와 경기를 했다. 안세영의 발놀림이 뛰어나다는 건 예전부터 알고 있었다. 내게 있어 가장 눈에 띄는 점은 그녀의 침착한 성격이다. 하지만 지금 경기를 보면, 코트 위에서 보여주는 그녀의 뛰어난 집중력과 규율이 가장 인상적이다"라고 엄지를 치켜세웠다.

이어 "제한된 스트로크나 기술을 구사해야 할 때는 규율을 지키는 것이 중요하다. 코트 위에서 무엇이든 할 수 있는 선수가 그코톡 철저하게 자신의 플레이를 고수하려면 훨씬 더 큰 규율이 필요하다. 상대 선수들이 겪는 어려움은 안세영이 다양한 방식으로 상대를 제압할 수 있다는 점이다. 그녀는 공격 옵션이 풍부하지만, 항상 모든 공격 기술을 보여주지는 않는다"라고 덧붙였다.

또, "안세영은 상황에 따라 속도를 조절할 수 있고, 템포를 늦출 수도 있다. 코트 위에서 원하는 대로 할 수 있다. 하지만 가장 근본적으로 올바른 선택을 한다는 점이 정말 대단하다. 매 경기마다 그런 모습을 보여주는 건 정말 어려운 일"이라고 극찬했다. 

포팟은 AI에 안세영을 비유하기도 했다. 포팟은 "만약 누군가가 인공지능 봇을 만들어서 배드민턴 경기 시나리오를 실행하고 주어진 순간에 가장 적절한 샷이 무엇인지 분석한다면, 내 생각에 80% 정도는 안세영이 랠리에서 치는 샷이 모델이 선택하는 샷과 일치할 것이다. 그녀는 항상 올바른 선택을 하는 재능을 타고났다"라고 말했다. 

또 다른 여자 단식 베테랑인 스코틀랜드의 커스티 길모어는 "안세영은 한 세대에 한 번 나올까 말까 한 선수입니다. 그녀와 경기를 하면서 시간이 지남에 따라 그녀의 발전 과정을 지켜보는 것은 정말 흥미로웠다. 때로는 '어떻게 하면 한 점이라도 딸 수 있을까?' 하는 걱정이 들기도 한다. 그녀는 마치 기계 같다. 로봇 같다. 앞으로 여러 세대에 걸쳐 그녀의 경기를 연구해야 한다고 생각한다"라고 밝혔다.