[스포티비뉴스=김태우 기자] 근래 들어 향후 팀의 미래를 이끌어 갈 투수 자원 확보에 올인하고 있는 한화가 또 하나의 마운드 미래를 확보했다. 당장 실적은 확실하지 않지만 잠재력이 뛰어난 투수 하나를 더 데려와 젊은 투수들의 경쟁 체제에 불을 붙였다. KIA는 아쉽지만 그래도 최악의 시나리오는 아니라는 내부 분위기가 읽힌다.

한화는 보도자료를 내고 “KIA 타이거즈로 이적한 FA 이적한 김범수의 보상선수로 우완 투수 양수호(20)를 지명했다”고 29일 공식 발표했다. 앞서 KIA는 21일 프리에이전트(FA) 시장에 나온 좌완 김범수와 3년 총액 20억 원(계약금 5억 원·연봉 총액 12억 원·인센티브 총액 3억 원)에 계약했다. 보상등급이 B등급인 김범수라 한화는 25인 보호선수 외 1명을 지명할 수 있는 권한이 있었고, 예상대로 보상금만 받는 것보다는 보상선수를 지명했다.

KIA는 김범수 영입 후 25인 보호선수 명단을 한화에 넘겼고, 한화는 사흘간 꼼꼼하게 검토한 끝에 결국 양수호를 선택했다. 당초 한화는 상대적으로 취약 지점인 외야수를 우선적으로 검토할 것이라는 전망이 있었다. 

다만 이도 쉽지 않을 것이라는 전망이 나왔다. 한화의 이런 사정을 잘 알고 있는 KIA가 외야수를 상당수 묶을 가능성이 제기됐고, 결정적으로 KIA도 외야수가 부족한 상황이라 일부를 보호선수로 묶으면 한화가 데려갈 만한 선수가 마땅치 않을 것이라는 추측이 지배적이었다. 한화도 외야수의 양이 부족한 것은 아닌 만큼 비교우위를 점할 수 있는 선수가 나와야 하는데 그런 선수가 마땅치 않을 것이라는 전망이었다.

대신 불펜은 꽤 좋은 자원들이 나올 것으로 예상됐다. KIA는 김범수 홍건희의 영입으로 불펜의 양 자체는 풍족한 팀이었다. 이에 1군 경험이 있는 불펜 자원들이 몇몇 이번 보호선수 명단에서 풀릴 것으로 예상됐다. 한화도 1군 경력이 있는 즉시전력감과 미래 자원을 놓고 고민했을 것으로 보인다. 다만 즉시전력감 선수 또한 현재 한화 불펜 1군 추격·필승조 선수들과 비교해 그렇게 나은 점이 없었을 가능성이 있고, 결국 미래를 보는 쪽으로 선회한 것으로 풀이하는 게 업계의 시선이다.

양수호는 공주고를 졸업하고 2025년 신인드래프트에서 KIA의4라운드(전체 35순위) 지명을 받았다. 지난해 1군에서 뛴 기록은 없었고, 퓨처스리그(2군)에서 8경기에 나가 7⅔이닝을 던지며 1패1세이브 평균자책점 4.70을 기록한 게 전부였다. 오히려 KIA 보호선수 명단에서 나온 다른 선수들의 1·2군 기록이 더 화려했다.

하지만 KIA에서는 내심 기대를 모으는 자원이었다. KIA 불펜은 시속 150㎞ 이상을 던지며 상대를 구위로 윽박지를 수 있는 선수가 부족하다는 고민이 있었다. 그래서 근래 들어 이런 자원들을 적극 지명하고 있었고, 실제 지난해 6월에는 미국 트레드 애슬레틱에 단기 연수를 보내는 등 양수호에 공을 들였다. 구속은 물론 분당회전수(RPM)나 무브먼트가 뛰어나다는 평가를 받았다.

실제 양수호는 지난해 1군 성적이 없음에도 불구하고 팀의 1군 1차 스프링캠프에 당당히 합류해 구단과 코칭스태프의 기대를 대변하고 있었다. 하지만 한화도 양수호의 아마추어 시절을 잘 기억하고 있었고, 명단에 풀린 젊은 투수 중 가장 잠재력이 뛰어나다는 판단을 내렸다. 그렇게 양수호는 입단 2년 차에 보상선수로 유니폼을 갈아입고 이제 독수리 둥지로 향한다.

한화는 “양수호는 공주중-공주고 출신으로 2025년 신인 드래프트에서 4라운드 전체 35순위 지명을 받은 유망주다. 지난해 최고 153㎞, 평균 148㎞의 직구 구속을 기록했으며 투구 임팩트가 좋다는 평가를 받는다”고 지명 배경을 설명했다.

손혁 단장은 구단을 통해 “양수호는 우리가 2년전 드래프트 당시부터 관심을 갖고 유심히 봐 왔던 파이어볼러로서 향후 성장 가능성을 높이 평가해 보상선수로 지명했다"며 ”구단이 성장 고점을 높게 평가하고 있는 선수인 만큼 체격 등 보완점을 개선해 나간다면 향후 김서현, 정우주와 함께 젊은 구위형 투수로 성장할 것이라 기대한다“고 말했다.

한편 양수호는 KIA의 전지훈련이 열리고 있는 일본 가고시마현 아마미오시마를 떠나 한화의 2군 캠프가 열릴 일본 고치로 이동할 예정이다. 1군이 캠프를 진행하고 있는 호주 멜버른까지는 거리가 먼 만큼 일단 2군 캠프에서 몸을 만든 뒤 추이를 살필 것으로 보인다. 

KIA로서는 양수호가 아깝기는 하지만 김범수를 데려오며 감수해야 할 어쩔 수 없는 출혈이었다. 당장 1군 전력을 잃은 것도 아니고, 양수호와 비슷한 나이대 선수 중 역시 파이어볼러들이 있다는 점에서 어느 정도 아쉬움을 지울 수 있을 것으로 보인다. KIA 또한 올해 성적이 중요한 팀이기 때문에 시즌 구상에 그렇게 큰 영향을 미치지는 않을 것으로 보인다. 양수호의 이탈에도 불구하고 불펜은 1군 엔트리 자리 경쟁이 역대급이라는 평가를 받을 정도로 치열하다.